黄河在永靖形成了一个长达100多公里的“S”形弯道——
黄河流域最大“太极图”在永靖

        如果你展开中国疆域图，找出中华大地的几何中心点，便可以找到永靖。如果你找到黄河“几”字形拐弯一“撇”的中部，发现黄河从青藏高原跌宕进入黄土高原的临界点，就可以找到永靖。如果你找到由西北而来的祁连山脉，逶迤向东延伸的西秦岭，以及耸立于青藏高原东北边缘的小积石山、拉脊山等“手拉手”的地方，或者找到黄河上游的几大支流——大夏河、洮河、湟水等河流汇聚处，那么，你依然可以找到永靖。
        黄河自小积石山炳灵峡进入永靖县境内东流，到刘家峡电站坝址后，忽折而向西流去，直到盐锅峡电站，复又东流，这样，黄河在永靖境内就贯穿了中部地区，形成了一个长达100多公里的“S”形弯道，两岸形成川塬地带，东西部成为山区，并冲积成刘家峡、盐锅峡谷地，呈半岛状，根据黄河“S”形弯道和黄河谷地半岛形状，永靖人民形象地命以“太极” ——这是大形，狭义的“太极”则指盐锅峡水库“S”形弯道和两岸半岛，而这个黄河流域中天然形成的“太极”唯有在永靖县境内出现，实属罕见。而沿河两岸，巍峨峻奇的炳灵石林，层峦叠嶂的丹峡地貌，鸟语花香的太极岛湿地等胜景美不胜收，构勒出了西北高原独有的旅游画卷———黄河三峡风景区，发展旅游业具有得天独厚的优势和条件。
        在这个天然“太极”中，有着数不胜数的自然、历史造就的名胜与美景。
        永靖县旅游局相关负责人告诉记者，以永靖县城刘家峡为起点，东向是一线。从县城乘船十数公里，至吧咪山，又东数十公里，至神树砚，这里名迹众多传说丰富，更是原始森林留存地，为避暑消夏上选之地。南向是一线，从县城乘船出发，一路领略炳灵湖水光山色，经50公里水路而至炳灵峡，可上岸参观著名的炳灵寺石窟，领略一部佛教东传史和雕塑美术变迁史。紧邻炳灵寺北部山区，有二十几公里的丹霞地貌石林景区，怪峰嶙峋，千态万状，秀比江西与云南的石林，大气犹过之，是甘肃“炳灵丹霞地貌地质公园”。
        游完石林景区如果走陆路的话，一路上还能够看到藏传佛教的白塔寺、龙夏寺更有太极湖南岸的罗家洞，回到县城你还可以参观刘家峡水电厂机房，领略我国第一座大型水电站的心脏是如何有力搏动。从县城缘河西行，是为西线。倘佯在富有诗情画意的环湖路上，十数分钟时间可到太极岛，这里环山抱水，塘泽密布，芦苇荷花繁盛接天，一派江南风光，是现代都市人观光娱乐的最佳选地。离此不远在恐龙湾内1.6亿年前的恐龙足印，可资游人思古探幽。
        面对这得天独厚的自然和人文旅游资源，“旅游兴县”的战略发展逐步成形。永靖县旅游局相关负责人告诉记者，从上世纪末起，永靖县便确立了旅游兴县的发展路子，把旅游业作为强县富民的支柱产业来抓，着力打造黄河三峡旅游品牌。为了改善旅游环境，按照《永靖县黄河三峡旅游发展总体规划》，永靖县多次投资对道路、交通、通讯、宾馆、码头等旅游基础设施进行大规模的改造建设。几年来投资上亿元，加快旅游基础设施建设和旅游景区开发，引发了社会各界投资旅游热，全县旅游产业开发步入了快车道。整个黄河三峡旅游翻开了新的一页。龙汇世界、太极岛、八卦岛、金龙岛等旅游开发区相继开工建设，祁家渡口水上度假村、太极岛生态旅游度假区、枣园新村等一批旅游景点陆续向游客开放。经过几年的建设，黄河三峡被列为国家重点风景名胜区，刘家峡水电站被评选为全国首批旅游工业园区，黄河三峡风景区成为甘肃旅游的新亮点。近年来，这里每年吸引着众多的中外游人的目光。在过去的一年中，永靖县共接待游客55.39万人，旅游收入1.93亿元，占全县国民生产总值的10%以上。
        几年来，黄河三峡旅游业方兴未艾，为深处内陆、干旱缺水的西部人提供一个水上休闲娱乐的胜地。但黄河三峡旅游业依然滞后，长期以来，游客从黄河乘船到炳灵寺石窟，上岸依然没有码头，不仅人身安全没有保障，也让人感到旅游设施建设水平之低。黄河三峡旅游业亟待发展，但那种以牺牲湿地和生态环境为代价的做法，从一开始就步入了急功近利、竭泽而渔的歧途。
        永靖县旅游局相关负责人说，2008年底，永靖县委县政府提出提出了进一步落实《关于进一步加快中国西部休闲水乡建设的意见》，着力建设旅欧景区，把炳灵湖环库北路、刘盐路沿线、太极湖北岸风情线和百里红柳风情线四线作为重点区域，全力加快炳灵湖和太极湖开发；着力改造提高恐龙国家地质公园、炳灵石林、抱龙山、吧咪山等景点、景区道路，配套建设重点景区停车场、厕所、标示牌等服务设施，提高黄河三峡旅游品位，并逐步探索建立太极岛景区封闭运行机制，推广使用环保电瓶车，打造生态、环保、安全的新型旅游景区。同时，深度挖掘黄河、水电、宗教等文化，整理傩舞、花儿、秧歌等民间艺术，精心编写导游解说词，编排反映永靖县地域文化的文艺节目，丰富黄河三峡旅游文化内涵。