对于生活过得一帆风顺的人来说，20年并不算长；然而对于每天都要面临失业、变故、挑战的人来说，20年间的经历足够写成一部血肉饱满的小说，而程南和杨琴琴这些年在兰州的经历正是这样。
 

　　和往常一样，杨琴琴总是会赶在8时之前到达自己在滩尖子一栋写字楼上的公司，很多年，她都保持着自己开办公室门、自己打扫卫生的习惯，尽管公司聘用了十来个员工，但老板娘认为，每个人每天都有自己份内的工作，与其给他们摊派杂活还不如自己早去一会儿。杨琴琴是庆阳人，年近40的她看上去比实际年龄要小一些，一头乌黑的长发总是高高盘起，瘦削的脸庞上总是笑意盈盈，身着米黄色职业套装的她总让人感觉很知性。尽管她的普通话里夹杂着浓重的乡音，但她爱说爱笑，爽朗的性格总能感染到身边的人。
 

　　“说句实在话，我和我老公这些年在兰州吃了不少苦，但好在苦尽甘来，现在事业发展的很顺利，儿子也马上要上初中。我们在兰州买了房子，老公也买了车，生活过得充实基本没什么愁的。”说这话的时候，杨琴琴不自觉地笑了，但这一番话也明显勾起了她的回忆，就在一瞬间，她的记忆倒回到了1993年——
 

　　那一年，程南还是个大小伙子，赤手空拳从千里之外的庆阳来到省城兰州打工，初来乍到的他找工作并不容易，后来经亲戚介绍在石化厂里当了保安。当时，保安每月的工资只有400元，除去自己的花销外，程南还要给家里寄去一部分，他的手头并不宽裕，基本攒不下什么钱。为了改变这样的生活现状，程南总会在下班以后去打零工，后来他觉得与其年纪轻轻当保安消磨时光，还不如自己出去干点啥。1995年，程南毅然辞掉了保安的工作。也是这一年，远在庆阳的杨琴琴通过招工来到了兰棉厂。他们本来就是老乡，在异地他乡的重逢让他们彼此都有了亲人般的依赖感，于是，在后来很长一段时间里，他们来往频繁，彼此的感情也愈加深厚，很快，他们从朋友发展成了恋人，双双回老家办了婚礼。
 

　　“其实在我们老家，一般结婚以后女人都会选择留在家里，但当时我毅然决定跟着老公来兰州闯世界。或许也正是当时这个不经意的的决定，改变了我们的一生。”来兰州是杨琴琴一生最重要的决定，正如她所言，正是有了这个决定，才有了后来更精彩的人生。
 

　　1997年，程南和杨琴琴怀着忐忑的心情踏上了家乡开往兰州的汽车，对于摆在他们面前的生活和人生道路，两人心里都没有底。来兰州后，杨琴琴继续在兰棉厂上班，程南则到处打零工挣钱。后来杨琴琴也辞掉了兰棉厂的工作和老公一起开始找工作，在这期间，他们先后做服务员、当生产工人、自己倒卖服装……各种各样的工作几乎都干过来了，这期间的心酸他们谁也不愿再提起。直到1999年，他们拿出几年来辛苦攒下的全部积蓄，从朋友手里转让了一间五金小铺子，至此，他们开始走上自主创业之路。程南很能干，在开小店的过程中，结识了很多暖气行业的买卖人，后来他自己也学着干了起来。就这样，他们的路似乎越走越宽，生意也越来越顺利。2005年，程南注册成立了一家水暖公司，专门做起了水暖生意……