洋美女逛街差点让鸦片战争提前十年

时间:2011-12-28 16:29来源:《中华遗产》 作者:胡忠良 点击: 载入中...
洋美女逛街差点让鸦片战争提前十年
  道光十年(1830),在广州发生过一次洋妇逛街事件,几乎让鸦片战争提前了10年开战。这一年的10月4日,英国东印度公司驻广州的大班(东印度公司最高领导层之一)盻师偕同几个外国女人从澳门来到广州省城,坐着绿呢小轿,大摇大摆地住进了商馆。此后,一连几天,在为首的盻师夫人带领下,几个穿戴时尚的外国女人坐着绿呢轿,到处观光。谁能料到,在接下来的时间里,她们竟然成了一场外交风波的主角儿。
  “番妇”们(晚清有关西方女性的最早文字记载,来源于政府的官方奏折或文件。在这些材料中,西方女性被轻蔑地称为“番妇”)如此招摇弄得满城风雨,官方震惊。因为夷人私带家眷入广州,以及私自坐轿入商馆,都是中国官府曾明文规定禁止的。于是,中国政府责成时任两广总督的李鸿宾亲自过问,并令外商退回澳门,不许在广州省城停留,同时禁止夷人乘坐肩舆(轿子)。
  一场轰轰烈烈的外交交锋活动就此拉开序幕。当盻师收到中国政府发来的公文时,并不领会中方提出的交涉;而英国商人雅各等,也拿着商行通事翻译的汉字禀帖,亲自跑到靖海门外呈递,表示外商留在广州商馆,有时一住就是半年,如果不准携带家眷,实属不人道。李鸿宾对洋商的抗议申诉禀帖也不加理睬。最后事态发展成刀兵相见——中方通告:如两三天内,盻师仍不遵命将夫人送回澳门,将派官兵进入商馆,实施驱逐。
  对此,外方派出水兵百余人,携带轻便枪炮,夤夜在商馆码头登陆,实施布防,保护商馆。
  就这样两相对峙,“番妇”问题使中英剑拔弩张,大有一触即发之势。实际上,双方都不愿意把事态弄僵。广东官员怕涉外事件激化,难以向朝廷交代,于是急忙派洋行商人出面做输导。最后,还是英方先让了步,向清官府报告了派兵保护商馆的原因,并说如果中国官方肯保障商馆安全,水兵和枪炮自当撤去。在得到李鸿宾的保证后,英国水兵撤回兵舰去了。
      水兵撤了,但盻师夫人以照顾有疾病的盻师为理由,并没有立即回澳门,等玩够了,才动身回澳门。  “番妇”不准进广州城、“夷商”不准乘轿入馆,是大清先帝立下的规矩。
      18世纪前后,全球性的航海贸易不可避免地波及到中国。一时间,富饶的中华帝国引得外国贸易商船纷至沓来。面对势不可挡的海上贸易狂潮,康熙决然解除持续300余年的海禁,创立粤海、闽海、浙海、江海4大海关,作为外国商船来华贸易的指定地点。
      然而,在海外贸易蓬勃发展的时候,走向全盛的清政府为什么要关闭口岸呢?主要原因是,乾隆自大地认为中国不用依靠外贸就足以自足;另一方面,这也是警惕外国人对大清的渗透。而一桩轰动一时的“外洋通商案”,则成为乾隆清廷做出这个决定的直接原因。
  1757年,大清国进入了乾隆盛世。这一年,乾隆皇帝突然宣布:“口岸定于广东,洋船只准在广东收泊贸易。”于是,清廷把中西贸易全部聚集在南国边陲,沿海其他3个海关对西方商船关上了大门,而且采取的措施强硬,态度异常坚决。
  18世纪,中英贸易为英国和它的印度殖民地提供着每年500万英镑的进账,高风险、高回报的对华贸易,极大地刺激着英国人。英国东印度公司商船都选择到广东的粤海关贸易,形成了固定的贸易路线和通商惯例。为了开拓贸易,乾隆二十年(1755)六月,英国东印度公司派出英国的第一位“中国通”,开始到浙江沿海投石问路。这位英国人在广州贸易多年,通晓汉语,熟悉行情,汉语名字叫做洪任辉。他偕同公司大班汉森,乘船直抵浙海关宁波口岸。宁波在康熙年间是开放的口岸,后来因海岸滩浅水急和商人资本薄弱,被英商逐渐放弃。英船久不北上,此时忽然闯入海滨要地,乾隆最直接的反应就是对浙江海防的忧虑。
  为阻止英船北上,乾隆帝采取了一种折衷的方案:不宣布禁令,而是提高浙江关税,让外商无利可图。奇怪的是,浙海关税额的增加并没有吓跑英国商人,不久,乾隆得到信息:英商宁可多交税也要到浙江贸易。
  为处理浙江海关事宜,乾隆帝将熟悉广东外贸的两广总督杨应琚调任闽浙总督。杨应琚接连上了两份调查报告,认为浙江不比广东有虎门之险可守。浙江海面辽阔,无险可守,洋船扬帆就可以直达腹地。奏报中不无担心:洋船上装载炮械云集天朝商港,这对于沿海清军水师是个巨大的威胁。乾隆当即朱笔批示:“所见甚是。”然后分别密谕两广总督李侍尧和闽浙总督杨应琚:“口岸定于广东,洋船不得再赴浙省。”这就是给大清国的海疆政策带来划时代变动的“一口通商”上谕。
  接下来,英国商船在浙江被逐,清朝沿海官兵处处设防,英商不得不按照老规矩回到广州。但是,事情并未了结。乾隆二十四年(1759)七月,一艘三桅小洋船“成功号”出现在天津大沽海口,英印公司派洪任辉北上京师,向清廷控告粤海关腐败勒索和广州洋行垄断贸易,并请求开放门禁,自由贸易。
  一个西洋人胆敢跑到天津来告大清帝国海关的状,这让乾隆感到十分震惊。他召开军机大臣会议,决定派遣京官将洪任辉从陆路押解回广州,福州将军新柱从福建省前往广州,会同两广总督李侍尧一起在广州会审。
  这场洋人控告案最后的结果是,双方各打50大扳,粤海关监督李永标被撤职查办、抄家流放,洪任辉以“沟串内地歼民,违例别通海口”罪,被遣送澳门圈禁3年。
  洪任辉案结束后,清廷便把外商作为重点防范对象,两广总督李侍尧提出了一个“防范外夷”的规章,并得到了朝廷批准。其中一、二款,都是限制外商的行动和私生活的内容。
  广州开埠之初,洋妇就和枪炮一样被拒之城外。当时远涉重洋而来的西洋妇女都暂时生活在船上。乾隆十一年(1746)开始,两广总督准许“番妇”居住澳门。此时正处于四口开放时期,也就是说,清廷在实行“一口通商”之前,就已经厉行对外国妇女的查禁制度。
  把洋妇与枪炮等同看待,在今天看来很荒诞。那末,清政府为什么要长期奉行防范外国妇女的政策呢?
  首先是一种戒备心态。西方妇女那胸部暴露过多的服装,那随意同男人握手的动作,与中国传统礼教大异其趣。她们进入口岸,势必伤风败俗。清政府要用隔离的措施,控制“奸邪”的渗透。
  其次是出于限制外商的需要。禁止洋妇入城,以防止外商在省城安家落户。没有温暖稳定的家庭生活,必然让外商对定居广州产生反感,也就不用担心他们长期滞留下去了。清政府采取这种制裁措施,让决心在广州发财的洋人付出代价,实际上,这也正是清廷故意想让那些外国人知难而退而设下的圈套。
  当然今天看来,禁令女眷同往,的确有些不尽人情。让居住广州的男性洋“光棍”们十分苦恼。为此,美国商人亨特在《旧中国杂记》中记述道:“他这些驻广州的外国人,都成了身不由主的修道士,女人的声音,对他们来说,简直是一种奢侈品。”
  是案子总得有个了结。当事人盻师夫人走了,盻师也回了澳门。朝廷只好找相关人来说事,于是,那个送绿呢小轿给洋人的谢五做了替罪羊。
  11月初,谢五被传拘监禁,罪名是:交结夷商,私送绿呢小轿。最后,总督李鸿宾与巡抚朱桂桢合议,结案:发往伊犁充当苦差,以示惩做。
  待李鸿宾等人把审判结果奏上报行,朝廷认可了,但谢五也已在狱中瘐毙了。
  可是,一些明眼人却心事重重。道光十一年(1831)三月,“留心夷务”的工科掌印给事中邵正笏,给皇帝上了个“广东贸易夷人日增桀骜,请饬严定章程,以彰国威而戢夷志”的折子。提出通过盻师夫人事件,看出外国商人在华开始自恃国力,有轻看清朝官吏的趋势。此外还列举了夷人违例8条,并附片陈说应密访内部汉奸。
  道光遂谕令关东巡抚朱珪桢密查。朱奉旨后,会同广东布政使桂良飾属下到澳门一带密访。5月复奏,将邵所举各遂一解释,除盻师桀骜不驯一事大致属实外,大多属于传闻,夸大其词。又说替换盻师的大班罗治臣人颇恭顺,一切买卖,俱属安静。其他邵正笏奏折所列的8条中,如洋人聚众进靖海门、毙命汉民、横行街市、雇乳妈买婢女,以及买内地书籍、汉奸教读等等,均经调查,并无其事。于是模棱地说:“嗣后总应随机稽查,有犯必惩,以杜其源。”
  道光皇帝看了复奏,也没什么可说了。而后,李鸿宾又和朱桂桢等联名同拟8条关于夷务的章程上呈,除过去已有之外,特意将禁止“番妇”住馆、夷馆坐轿和偷运枪炮入省等3项明确强调加进。道光皇帝也同意了,仅强调“不可任夷商等日增倨傲,玩视法度,总当于抚驭绥来之中,不失天朝体制,方为至善”。
  实际上,盻师夫人一案的处理,已使英国人摸清了大清帝国地方官的底牌。包括总督李鸿宾在内,都被后人揭为“为官不清正廉洁的人,贻海疆隐患”。
  过了3年,即道光十四年(1834),英国政府取消了东印度公司在华的贸易垄断权结,专门设立了驻华商务监督,派律劳卑来粤,大班改为夷官,中、英之间一度发生严重纠纷,终于导致了鸦片战争。“番妇”事件也成了英国商人煽动反华情绪的口实之一。鸦片战争之后,英国人可以“带同家眷”寄居通商口岸的条文被明确载入《南京条约》。
      从此,大清帝国的街道上,常常能见到各种各样的“番妇”招摇过市。(摘自《中华遗产》 胡忠良/文) (责任编辑:鑫报)
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