中篇小说《槐香》是一篇现实主义写作手法的关于农村妇女“槐花”历尽千辛万苦上访的故事。说到上访，人们必然连想到张艺谋的电影《秋菊告状》、林那北的中篇名作《息肉》，无尽的麻烦，出现审美的疲劳，使人恨不得一下子知道“结局”。铁流的《槐香》“上访”，是因一个封闭孤独的小山村“拥军引发的上访悲剧”。不论是谁，那怕是铁石心肠的男人、女强人，只要静心读《槐香》，都会忍不住为“槐花”的命运长叹、或轻叹一声。它激发人们对“他人命运的同情心、怜悯心和牺牲精神”（福克纳语），就是一部优秀文学作品的艺术效果和价值所在。
《槐香》除主要人物“槐花”，还有她男人张栓柱、儿子喜来、女儿喜凤，拉练部队张排长，负面人物疤赖，支书满囤等人。小说中整个上访悲剧是由叫“疤赖”人物引起来的：在那个荒谬年代，早晨，槐花早起带小女儿喜凤到山上自家山条地挖地，二流子疤瘌乘没人企图奸污三十出头的槐花，遭严词拒绝。疤瘌怀恨在心，使离间计，告诉槐花男人栓柱，说槐花爱上拉练住在他家的张排长。没头脑的张栓柱不问清原因，就找到老八路、村支书满囤讲理。支书满囤不调查事情经过，晚上开全村批判会斗槐花，逼槐花交代“勾引张排长的错误”。槐花据理力争，说你讲“拥军”、“我帮拉练住在俺家一班战士、张排长洗军衣”……张排长全然不知，槐花没有告诉，把委屈埋在心里依然照顾好住在她家的解放军战士。张排长突然带领一排人走了。也许，事情过去了，可在山村，“批斗会”给槐花一家人带来灭顶之灾。儿子喜来辍学，同学说他妈是“破鞋”，喜来信以为真，告诉妈妈槐花，槐花气得和丈夫满囤离婚分居。槐花带小女儿喜凤住在老屋，满囤带着儿子喜来在村外小土屋过；栓柱因没有夫妻生活，患病瘫在床上，喜来田里干活打柴做饭苦不堪言，村里闲言杂语，使他抬不起头来。喜来上山砍柴，疤癞挑衅，他压抑不住怒火，剁下疤瘌一只膀子。公安抓喜来，槐花上前阻止，喜来绝情地说“我没有你这个妈”。槐花心如刀割，决心上访讨回“清白”。
《槐香》诠释槐花上访“艰难无比”。首先，槐花讨“清白”，在上面认为小事一件；二是支书满囤不认错，说给槐花“平反”，他这个支书就无法当了，三是公社张干部不愿得罪满囤。为讨“清白”，槐花付出一生的代价，从三十出头的女人，到七十多岁，甚至误了女儿喜凤的婚事，也没结果。作家铁流从文学视角，对中国农村乡、村二级干部的政治品质、良知与伦理进行反思，对乡、村干部上了一堂人性课和公民课，犀利的社会批判价值，作家笔下公社张干部的世故，满囤的自私，特别是满囤明知是自己做错了，害惨“槐花一家”却死不认错。槐花“上访”不要钱，只为不要因批判会影响孤儿出身的部队张排长，只要支书在村民会上说槐花“清白”二字。乡干部认为是“小事”，在百姓眼里却是天大的事，那场“批斗会”，槐花一家在村里怎样做人。小说详细讲叙槐花母女上访的艰辛，如钱包被偷，槐花体弱脚扭伤女儿喜凤被乡信访员踢伤还有访途饥饿劳累等，母女上访致贫，最为心酸。最终，在槐花生命最后的一、二年，遇到地区信访室的军转干部安信访（主任），才略有好转。老支书满囤已死，新支书竟也不肯“平反”。如槐花上访返乡时中风，安信访帮她住院治病、带米、油到乡下回访槐花母女二人做乡里工作送其到乡敬老院养老。一天，从北京开会回南京的张信访，告诉在南京部队休养所的父亲张老“槐花上访的遭遇”，张老激动地说“我就是当年的张排长”。离休干部张排长当天买车票到山东看望因他遭受委屈和痛苦的槐花，然而张排长去山村看望槐花后几天，槐花在夜里静静地离开人世，走得安祥、轻松，她终于获得“清白”。儿子喜来也懂得他妈妈是一个好妈妈、一个心地善良的好人，但这一切来得太迟了。槐花冤情“平反”，全亏安信访请南京张信访帮助寻找张排长，要是她遇不到安信访这样的好人、有心人，她将带着一生的屈辱走向天国。
值得一说的，作家铁流在《槐香》这部纯文学中篇小说中，用潜移默化的手法对公众进行一次公正的性文明、性道德和性伦理的教育。喜来血气方刚，将地痞“疤癞一只膀子砍落在山上草地上”，疤瘌的悽惨地哀叫声。尽管喜来被判重刑，从此疤瘌再也不敢打村里良家妇女的坏主意，甚到给瘫在床上喜来父亲做饭揣屎赎罪，忏悔写“认错旁证”。这就应了“他妻不可爱”古训，以及法律条款“任何人不得破坏他人家庭”。疤瘌是被砍掉膀子的巨痛中才醒悟过来的。这就是文学的道德的正面的引导价值，它包含是与非，做人、处世经验和守法等，从艺术视角对民众的人性、伦理和社会公德方面“上了一课”。
因此，《槐香》充盈着善良和道德的精神，是艺术，也是美。
