春秋时吴国贵族季札说：“中国之君子，明于礼义，陋于知人心。 ”这句话表明，季札对君子有特别的要求，即，“知人心”。郜元宝说，他想把季札的话借过来，作为自己对文学的特别要求：文学的核心价值也是“知人心”。

　　“‘人心’是整体，而人最不能知晓的就是‘心’。如果看到‘人心’二字，马上想到世俗的‘心机’、‘用心’、‘城府’，那中国文学或许足以傲视各国的文学。但如果看到‘人心’而想到托尔斯泰‘艺术是感情的交流’的‘感情’，或想到陀思妥耶夫斯基追求的 ‘更高的心理现实’，那现今的中国文学就实在太不够了。 ”

　　中国文学写各种稀奇古怪的事情，就是无力像经典作家们那样温柔而残酷地探索人心的真实

　　郜元宝直率地说，姑且不提托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、罗曼·罗兰等作家揭示的人类心灵的浩瀚深邃，哪怕是契诃夫、福楼拜、狄更斯等作家笔下小人物心里的灵光一闪，现今走红的哪一个中国作家敢说可以在自己的作品中经常看到？当下的中国文学写各种稀奇古怪的事情，积累各种稀奇古怪的“段子”，就是无力像经典作家们那样温柔而残酷地探索人心的真实，与同时代人的感情发生强烈共鸣。这一点令郜元宝感到十分遗憾。他提醒说，批评永远不能忘记文学这个核心价值，这也是批评家衡量文学的基本标准之一。 “写不出心的真与深的文学都是莫名其妙的文学，现今的文学往往如此。 ”

　　另一方面，他认为，批评家最应该关注的是，作家“写心”时所显示的特殊才能。 “用19世纪俄罗斯批评家的话讲，就是‘作家的才能的本质’。批评可以围绕作家谈许多问题，但如果不能抓住‘作家的才能的本质’，就好比射箭总不能命中靶心。不能命中靶心的批评无益于读者对作家的认识，无益于作家对自我的认识，最终会误导人们对文学的理解。 ”

　　许多作家浪费了读者太多的时间来欣赏其有限才能的重复表演……偏偏用不适合自己的方式在不适合自己的领域大做文章

　　“过去许多批评家肯定作家的优长又指出作家的不足，曾几何时，这样的批评越来越少。现在许多批评家似乎承认作家爱怎么写是他们自己的事，批评只能在作品完成之后来品头论足。这种不介入的批评貌似公允，实则放弃了批评的职责，把作家推到不容别人论说的‘天才’的位置，助长了某些作家的骄傲和无知，使他们失去了文学的谈话良伴，看不到什么是自己才能的本质，什么是才能的误用和滥用。 ”

　　什么是才能的滥用？郜元宝说，作家本来具有某种才能，自己也看到了自己的才能，但并不知道如何扩充，只知原地踏步，结果那一点才能倒没怎么浪费，却浪费了读者太多的时间来欣赏其有限才能的重复表演。

　　什么又是才能的误用？“就是许多作家看不到自己才能的本质，令人惋惜地放弃了本来可以写出好作品的路子，偏偏用不适合自己的方式在不适合自己的领域大做文章，结果诚然闹出了很大动静，成就却微乎其微。 ”郜元宝坦言，中国成名的作家，有许多正在误用或滥用自己的才能。批评家未能及时发现并真诚地指出来，是莫大的失职。

　　“总的说一句话，表达我对当下文学状况的观感：目前似乎是文学最衰微的时代，其实也可能是文学千载难逢的好时机。 ”