1917年8月14日，北京政府发布大总统布告，正式对德、奥宣战，加入第一次世界大战中协约国的行列。

    布告称：德国施行潜水艇计划，违背国际公约，危害中立国人民生命财产。中国政府曾因此向德国政府提出抗议，继而又宣告断绝中德外交关系。但时至今日，德国潜艇攻击如故，中立国船只被击毁。奥国也同德国采取同一政策。中国政府不得已于14日上午10时起，对德国、奥国宣告处于战争地位。所有以前中国与德、奥2国所订条约以及与中德、中奥有关的其他国际条款、协议，依据 国际公法及惯例，一律废止。

    同日，中国政府外交部照会各协约国、中立国驻华公使以及德国驻华代表、奥国驻华公使，通知中国正式对德、奥宣战。

    中国对德、奥宣战以后，派出军队奔赴欧战前线。同时，以段祺瑞为首的北洋派，以参战为借口，大借外债，购置军火，装备其嫡系部队，准备发动内战，讨伐西南。