故宫曾是明清两代的皇宫，先后有24位皇帝在这里居住和执政。明清两代龙成为皇家独有的符号，所以在故宫的建筑中大量使用了龙的图案，总数有多少，实在难以统计，传说中，太和殿有13844条龙，有细心人曾数了一下，殿内就达12654条之多，如果算上殿外，多达14986条。

    龙在中国享有美名，但在西方却名声不佳，二者造型也有很大不同。是什么造就了这种差别，至今争议颇大。

    一种说法认为龙的形象来自东方，经阿拉伯文明传入西方。当时中国瓷器烧造质量较好，阿拉伯人推出大量仿品，由于阿拉伯地区缺乏高岭土，所以烧出来的东西无“骨”,只能算是陶器，不仅会掉色，还漏水。

    阿拉伯商人拥有地理优势，阿拉伯仿造中国瓷可以做得很像（但实用性上远远不如），特别是在图案上，刻意高仿中国。龙形即为重点模仿对象。

    不同文明之间存在理解的偏差，阿拉伯匠人在中国龙上增加了一些“创造”,欧洲龙图形肚子大、有翅膀，可能是阿拉伯工匠改造的结果。

    这样的例子其实很多，比如中国古代瓷器喜欢画松鹤图，其实鹤是涉禽，基本不会出现在松树旁边，这么画带有美好寓意在其中，但阿拉伯匠人不了解，便将鹤处理成大雁，但腿惊人的长。此外中国古代瓷器多鸳鸯图案，阿拉伯地区没有鸳鸯，不知中国人以此寓意夫妻感情，故匠人们经常只画一只。

    在这种模仿过程中，阿拉伯人产生了中国人喜欢画鸟、画植物的认识，因此将中国文明视为热爱自然、尊重生态的代表，这种误会后来也传入西方，所以后来西方学者特别看重中国古代天人合一的思想，其实天人合一在东方是“天人相应”之意，与环保关系不大。

    中世纪时宗教战争，阿拉伯文明被西方人妖魔化，所以龙也就成了恶魔的形象。骑士杀死恶龙成为民间传说，龙的形象因此被败坏。

    欧洲龙带翅膀，可能与中亚传说中的格里芬也有关系，格里芬是草原民族信仰的一种带翼神兽，分鹿形格里芬、狮形格里芬和鹰形格里芬三种。

    格里芬向东西方都有传播，中国古代衙门前的石狮子其实就是格里芬的一种，狮形格里芬，初期雕刻有翅膀，但翅膀属开放造型，容易掉，所以后来只在肋部刻上纹饰。而向西方传播，如狮鹫，是一种鹰形格里芬，它对希腊文明有影响，今意甲热那亚队队徽即为狮鹫。带翅一般为中亚文化的符号，如羽人、阿胡达（拜火教主神）等。

    不过，此说也有漏洞，《圣经》中看守苹果树的即为两条恶龙，历史应远远早于东西方瓷器交流，但《圣经》中的恶龙是不是就是后来欧洲人理解的龙，这也是疑问，正如引诱夏娃堕落的苹果，也绝不会是今天我们所说的苹果一样。

    本文主要内容引自《北京地方志·故宫志》