从民国以来，国内外许多考古学家、历史学家奔走在古代骆驼商队往来过的丝绸之路上，探访古代中西方文化的奥秘，发现了一颗又一颗大漠明珠，为后人开发丝路古道游，聆听到华夏文明演进的千古足音打开了一扇窗户。

　　在今天的瓜州，许多地方还遗存着一人多深的路槽。

　　这是古代车马通行的道路。在这条路上，我们依稀看见了张骞从西域归来的蹒跚身影；看见了历经千险的玄奘法师坚定的脚步：看见了马可·波罗穿越隔壁时的一脸倦容；看见了林则徐流放途中的满腹忧虑……

　　从康熙梦城，到永宁大寺。瓜州，从遥远的历史烟云中款款而来。

　　瓜州变迁

　　据《汉书·地理志》记载："古瓜州地生美瓜，狐入瓜中食之，首尾不出。""西逾葱岭，成西域各国贵庶之爱物；东入长安，作为稀有贡品奉献帝王之家。"古诗云："瓜州四月八，布谷啼恰恰；回看紫陌上，无处不点瓜。"初唐时期，"瓜州"作为行政建制名称正式启用。

　　"安西"一名始于清康熙末年。

　　当时，青海的蒙古人策旺阿拉布坦叛乱，屡侵哈密、吐鲁番等地，西域不宁，且直接威胁到张掖、酒泉、敦煌、安西（时称瓜州）等地。清政府平定叛乱后，改"瓜州"为"安西",意为"安定西域".自雍正元年（公元1723年）设置安西镇及安西卫于今安西县的布隆基镇一带起，此地先后设置安西同知、安西道、安西府、安西直隶州。民国二年（1913年），安西设县，一直沿用至今。

　　2006年2月25日，经国务院批准，民政部向省政府批文，批准安西县更名为瓜州县。

　　人皮鼓

　　瓜州博物馆馆藏珍品--清代人皮鼓，曾吸引了无数人的目光，这面保存完好的清代传世文物，百余年来无声地诉说着一个震撼人心的故事。

　　据《安西县志》记载："康熙夜梦桥湾城，观音柳上挂玉带".相传，康熙帝曾做了一个梦，忽然巡游到西北某地，在荒寂无人的沙碛中出现了一片绿州，但见清水湾环，向西流去，河边有两棵参天大树，树上挂着金光耀眼的皇冠、玉带，真似天上仙境，人间胜地。

　　康熙梦醒之后，非常高兴，觉得梦中之境必是龙游圣地，即令按梦中情景绘图查访，后来到了茫茫戈壁的桥湾一带，见这里碧水西流，河边有两棵高大的胡杨树，树上挂着草腰、草帽，与康熙梦中情景恰成吻合，康熙闻知大喜，立即下诏，拨巨款派程金山父子在这里督修一座九里九的城池。为皇帝巡幸居住。不想程金山领命来此，见这里荒凉偏远，想皇帝老儿哪能来此巡游，便见财忘法，贪污巨额建城银两，草草修了座小城交差。后来钦差大臣西巡将此情况上奏康熙，康熙大怒，降旨将程金山父子处死，取其头，剥其皮，制成两只人皮鼓，悬于皇寺，日夜敲击，以警后人。

　　康熙帝夜梦桥湾城的典故便由此而来。

　　甘肃省陇剧院以这面人皮鼓为素材，创作出了一部反腐倡廉题材大剧《梦城遗鼓》。《梦城遗鼓》讲述了一场正义与邪恶的殊死较量，塑造了一位为民鞠躬尽瘁，在强大的恶势力前永不低头，直至付出生命的好县令，以及贪得无厌、凶狠残暴的大贪官巴海。

　　在瓜州境内，疏勒河北岸。瓜州县旅游局负责人告诉记者，桥湾故城，是嘉峪关通往敦煌、吐鲁番这条旅游热线上的必经之地，每年都有大批中外游客慕名前来参观游览。

　　1992年中国科学院组织的"中日丝绸之路考察队"在桥湾城北的马鬃山一带考察时，又发现了身长7米的"董氏盗龙",完整的大象古角龙、鹦鹉嘴龙化石，成为丝绸之路沿线恐龙研究方面的热点，为反映该地区古生态和古生物的变迁和演变具有十分重要的意义。

　　桥湾城遗址，俗称"康熙梦城",位于瓜州县城东85公里处的312国道南侧。据《安西县志》记载，桥湾城始建于清雍正十一年。这里东连嘉峪关，南临祁连山，北通外蒙古，西达吐鲁番，自古以来就是通往中国东部、西部和北部的交通要道。闻名世界的汉代长城，由东而西，自城北穿过，经双塔，过西湖，跨敦煌，越玉门关，直达我国西部的罗布泊。沿线分布我国古代北方军事防御体系的重要组成部分。

　　桥湾城东、南分布有大量的汉墓群和魏晋墓群。桥湾一带的文化内容，是集汉长城、汉墓群，魏晋墓群，古庙宇、古城址、古生物化石等多种古文化遗址存地。浩瀚的戈壁，清澈的河流，神奇的古树，美妙的天生桥，迷人的海市蜃楼，久经战火的烽火台，高悬贪官人头的"永宁寺"等，这一切，构成了这里最具西部特色的自然景观和人文景观。

　　桥湾城呈长方形，东西长320米，南北宽122米，黄土版筑，墙体保存较为完整，残高5-8米不等，开南、北两座城门，均有垛墙及城楼残迹，城四角有角墩，城内有东西大道及房屋庙宇建筑遗迹。城西南角的疏勒河上原有一座天生桥，横跨疏勒河，南北相通，河水从硬质的黄版土桥下流过，车马行人通行桥上，这里逐渐形成了弯环的河流，桥湾也由此而得名。

　　在中国历史上，有名的唐代玉门关、锁阳城都距桥湾城不远。唐代诗人王昌龄当年正是途经这里去青海，并在青海湖畔写下"青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还"的《从军诗》。唐代征西名将薛仁贵，也正是在不远处的锁阳城内带兵坚守，最终打败了哈密国元帅苏宝同，维护了大唐中央政权的统一。赫赫有名的左宗棠将军当年率部到新疆平叛，也曾经在此驻军屯粮，并兴修水利，广植树木，清代诗人杨昌浚为此写下"新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关"的脍炙人口的名句。

　　永宁寺

　　据瓜州县旅游局工作人员介绍，康熙三十一年，在桥湾城西北，敕建"永宁寺",寺院规模宏大，金碧辉煌，大殿内供佛像、康熙帝像及康熙皇袍、马鞍等物，另悬置人皮鼓、人头碗等，四季诵经，香火旺盛。同时在这里设"营讯千总都司署"储备粮草，重点防守，成为雍正皇帝西征准葛尔的重要军事要塞。咸丰末、同治初，回民叛乱，盗匪侵扰，城失民逃，寺毁僧散，今遗址尚存，地面有大量砖瓦堆积，寺院基址纵横交错，可以领略当年的建筑规模。

　　据有关专家考证，"康熙夜梦桥湾城"纯属民间传说。《瓜州史话》记载：康熙二十九年，康熙皇帝因新疆葛尔丹叛乱西征，在班师途经安西桥湾时，发现这里两边都是山，只有中间一条大道，是控制新疆的咽喉要地，所以，在此建了"永宁寺",并亲自写了"泽被无疆"的匾额，挂在寺门，又将自己征战的黄袍、马褂、马鞭赐给寺内，从此，这里就成为香火旺盛的皇家寺院。直到同治四年5月，永宁寺毁于战乱。 (责任编辑：陈冬梅)