一个城市的发展，很大程度上取决于发展战略和发展路径的选择，而战略选择的依据则是禀赋优势、比较优势和竞争优势，在这一点上，如今的张掖市有着明晰的思路。
 

　　自去年以来，张掖市不仅果断地启动了湿地保护工程，还调整了城市发展规划，将“生态张掖”作为打造的终极目标来实现。在现代城市的建设中，最头疼的事情莫过于处理好保护和开发之间的关系，大量事实证明顾此失彼都不是成功的例子，尤其在追求宜居型生活环境的意识日渐深入人心的当下，城市开发和生态平衡的关系显得尤为重要。
 

　　城市在带给人们现代文明的同时，也让城市问题变得日益广泛且突出：人口密度过高、交通拥挤、水资源污染、噪音、废气、垃圾、就业、卫生等诸多社会、经济、环境、生态问题不断涌现。一些发达国家出现的逆城市化现象和当前城市建设所普遍倡导的生态、环保、人居理念，体现了追求人与自然和谐，既享受现代文明，又享受自然美景的热切期盼。建设健康、安全、环保、生态、可持续发展的城市已成为城市科学发展的必然选择。
 

　　在张掖，城市滨水而建，城市伴水而美，湿地滋润着城市，湿地蕴涵着城市文化，湿地养育着城市生灵，二者相辅相成，相得益彰。张掖市域因黑河水的滋养，地下水资源相对富集，在黑河流域形成了广袤的湿地资源。尤其是甘州、临泽、高台三县区，与湿地紧密相融，湿地中有城、城中有湿地，更是大自然赋予城市最宝贵的财富。城市拥有这样宝贵的自然资源，就是拥有最大的发展资本，最大的发展动力，最大的发展空间。通过湿地保护，建设适宜人居、适宜创业的生态家园，将再现历史上“半城芦苇半城塔影”的城市特色，促使张掖城市建设步入一个新的发展阶段。
 

　　据了解，近年来，在城市开发过程中，张掖市将黑河湿地保护工程作为重点生态工程和城市建设的基础工程、新农村建设的示范工程来定位，在深入调查和多方论证的基础上，重新调整城市建设规划，将城北郊湿地纳入城市规划，建设北郊生态新区。按照“开发新区，提升旧城，城乡一体化”的思路，做好湿地文章，做热湿地周边土地，做强旅游产业，推进张掖城市建设。初具规模的滨河新区便是典型的“保护与开发”相辅相成的例子。
 

　　滨河新区无疑是把湿地的综合功效充分地发挥出来了，让在该区域居住的人们全方位地享受和领略自然、人文美景。滨河新城搞开发，房地产开发商可以借势发展，通过建造水景住宅、邻水社区，实现建筑与环境的有机结合，实现经济效益、社会效益双赢。而超前建设配套的基础设施，市政公用设施，教育、文化、体育、卫生等公建设施，更是让昔日的这片郊区顺理成章地融入城市。

　　按照现在的这种思路，做足水的文章，不折不扣地将生态张掖打造出来，就可以让宜居变成现实；随着新西兰铁路的开通以及城际铁路的修建，张掖与西宁、内蒙古、兰州等周边城市的直线距离会大大缩短，这样一来，宜行也不再是梦想；人脉就是财脉，随着生态环境的改善和城市面貌的改观，旅游业必将成为张掖未来的经济支柱，商脉的打通也是水到渠成的事情。基于此，未来的张掖，很有可能是现在居住在高原和沙漠的人的居家首选之地。如青海、内蒙古等地。