１９７１年４月２５日，宋子文在美国突然病故。正在戴维营度假的美国总统尼克松获悉后马上停止休假，提前返回白宫，并立即授意与宋子文有关系的美籍华人，要求他们尽快地邀请宋蔼龄、宋庆龄，请他们到美国来一趟，希望他们和宋美龄相见，从而使这三位在中国近代历史上著名的女性，共同参加宋子文的葬礼。
    尼克松的这一想法，一方面可以在世人面前表示一点人道主义，同时可以促成宋氏三姐妹世纪性的一次会见，此外，在外交上未尽快叩开中华人民共和国的大门找到捷径。因为尼克松知道，只有通过中美两国高层次领导人之间的接触，才能谈得上改善两国关系，以期进而建立两国外交关系。于是，中华人民共和国副主席宋庆龄成了尼克松总统最盼望会晤的人。
    为了实现这一理想的目标，尼克松总统于４月２６日，特意向台北的宋美龄发了唁电。这唁电不仅使宋美龄感到意外，就连对美国不抱什么希望的蒋介石也为之振奋，他立即要宋美龄借参加宋子文的葬礼之机，再次施展其“夫人外交”的才能。然而，当宋美龄乘座的专机刚刚飞到美国夏威夷上空时，宋美龄却收到了蒋介石发来的“暂不飞纽约”的特急电报。凭着多年的经验，宋美龄预感到一定发生了什么变故，于是只好在夏威夷降落。她下飞机后不久，很快在当天的《纽约时报》上发现了秘密：“宋子文的葬礼在即，中华人民共和国副主席宋庆龄女士将于近日飞往美国纽约。”三天后，蒋介石看出了美国急着同中华人民共和国改善关系的用意，同时又害怕参加这一次葬礼会中了中共的“统战圈套”，所以急忙电告宋美龄，赶快停止飞往纽约。事已到了如此地步，宋美龄只好再一次为蒋介石作一次牺牲，因而放弃了即将要和两个姐姐相逢的最佳良机，只好无可奈何地于４月３０日飞返台北。
    然而由于客观的原因，宋庆龄副主席因为一时无法解决包机问题，结果也未能成行。这样一来，美国总统尼克松盼望尽快会晤中国高层领导人的计划就完全落空了。尽管美国为宋氏三姐妹在美国相逢作了很多努力，然而宋氏三姐妹最终未能见面，这不能不说是２０世纪的一个遗憾。 (责任编辑：鑫报)