很少有人知道位于南太平洋西部的岛国汤加，这个由100多个岛屿组成的国家总面积699平方公里，不到北京的1/20。人口约11万，陆海军加上皇家卫队，总共600多人。这个袖珍小国由国王乔治·图普五世管着。不过，7月12日对图普五世来说是极为痛苦的一天。这天，汤加颁布了新的选举法：今年11月25日，汤加将举行首次议会大选。大选后，国王将成为只具有象征意义的国家元首，而首相则成为掌握实权的政府首脑。

　　图普五世大权旁落，最对不住的应该是已故父亲——图普四世。图普四世1965年继承王位，登基5年后，宣布汤加王国独立，彻底摆脱了自1900年以来英国的“保护”。不过，他维持了与英国的关系。1981年，图普四世前往伦敦参加查尔斯王储和戴安娜的婚礼，并送了一名贴身哑巴男仆和一套由汤加王后亲手制作的床罩。

　　图普四世称得上现代汤加的缔造者，他在汤加做了很多开创性的工作。图普四世还有一个被人记住的地方：据说他最胖时体重达209公斤，是全球最胖的君主。上世纪90年代，图普四世开始挑战汤加“以胖为美”的传统，决心减肥，并要求近11万臣民开展减肥比赛。为了减肥，他曾专程跑到美国求医。图普四世曾在1999年说，美国医生建议他“每天只吃三根山药”，但这位医生不知道，汤加的山药，一根就有近2米长，重一二十斤。

　　图普四世在位时，汤加政局还算稳定。然而，日益加重的贫富差距，却成了人们最终抛弃王室的导火索。

　　汤加人不喜欢国王的一个重要原因，就是王室掌控着汤加几乎所有能创造巨额利润的部门和企业，汤加唯一的电力公司、酿酒厂、航空公司、移动电话公司和卫星租借生意都由王室控制。图普四世晚期，王室成员越来越富有，而与此同时，民众却普遍比较贫困。据亚洲开发银行2006年出版的一份报告，汤加11万民众中，约40%的人生活在贫困线下。民众对王室的质疑引发了大罢工，汤加国内也出现了要求改革王室的呼声。

　　2006年9月，图普四世去世，图普五世继位。图普五世1948年出生于首都努库阿洛法，自幼接受的是最好的教育，他在瑞士上小学，在新西兰读中学，在牛津上大学，还就读过英格兰皇家陆军学校。据说，这位国王酷爱旅行和玩电脑游戏，崇尚无拘无束的生活方式，也不结婚，王室甚至没有任何子嗣，这似乎也暗示着君主制在汤加的寿终正寝。

　　也许是受了现代教育，图普五世非常欣赏西方的议会模式，也赞同对国家实行民主改革。登基前，汤加还诞生了百年来第一位民选产生的平民首相。但是，民众对改革王室的要求显然要激进得多。2006年11月，汤加爆发了严重的骚乱。示威者不但冲击了首相办公室、商场等政府与民用建筑，新国王的官邸也遭围攻。这无疑是对新国王的当头一棒。按照汤加的传统，图普五世为前国王守灵一年后就可以登基。但是，骚乱带来的压力，使图普五世的登基时间一拖再拖，直到2008年才进行。王室的地位那时已经岌岌可危。

　　不过，图普五世并没有及时化解危机，他依然过着奢华的生活。2008年8月1日，图普五世举行加冕典礼时，规模创下汤加之最。庆祝活动共持续了4天，宰杀了上千头猪，加冕典礼上，图普五世身披白鼬毛皮披肩，登上金色王座。那把2.5米高、镶有金边的国王宝座，是他不惜花费2700万人民币从中国专门定制的。不单生活奢侈，图普五世有时处理国务也很随性，他甚至曾因为喜欢美国的供应商，而下令把汤加国内220伏特电力传输标准改为110伏特。

　　图普五世支撑了两年后，面对越来越激烈的政体改革呼声，终于败下阵来。针对日前颁布的新选举法案，汤加政府发言人塞尼图利表示：“对于汤加人民来说，这一民主进程来得恰逢其时。”告别君主制的汤加能否迎来一个全新的未来，人们还在期待。