未遇难题先忐忑，频呼掌管敢迟留！
 

     文光未向阶前吐，臭气先从号底收。”
 

     这是亲历者一吐苦水的诗句，至今看来仍让人惊心。
 

     考生人数众多，又要挨个搜检，进场速度很慢，因此半夜就要赶到考场，凌晨开始“唱号过堂”，天明入场完毕。此时贡院大门要马上落锁，任何人不得进出，称之为“锁院贡试”。贡院有两道围墙，外墙高五米，内墙高三米，都布满荆棘，称为“棘围”，效果堪比现在监狱的铁丝网。因这层缘故，“锁院贡试”也称为“锁棘贡试”。
 

     明远楼鼓声响起，试题发到一个个号舍，贡院内顿时寂静下来，考生埋头做文，考官站在明远楼和瞭望楼上，掌控全场情况，巡视吏员则流动监视号舍里的动静。
 

     一场考三天，应该说，考生的时间比较充足的，闲暇之时，他们用多余的才情，把应试的辛酸和郁闷挥洒到号舍的墙壁上。后来河南留学欧美预备学校的学生，发现了不少前辈的涂鸦之作。“墙外蟋蟀叫，夹道萤火明”，写的是夜晚的无聊和落寞；“眼前三尺地，头上一线天”，写的是应考空间的狭小局促；“未登青云路，先进枉死城”，则是无奈的黑色幽默。
 

作弊和反作弊愈演愈烈
 

     贡院考试场规森严，甚至不近人情，实在是因为这种考试太重要了。
 

     “十年寒窗无人问，一举成名天下知。”科举制度将读书、应试、做官联结成一体，而其中最关键、最富有戏剧性的，无疑是应试环节。十年寒窗能否得到认可，要看这三场考试；一生能否富贵，要看这三场考试。这是脱胎换骨、鱼跃龙门的考试，如果名落孙山，即便你有颜回之德、李白之才，也会被人当做倒霉蛋儿，难免灰头土脸；如果考中，则平步青云，一生富贵在望。三场考试结束，无数人的生活会发生戏剧性的巨变。
 

     正因为贡院考试太重要，聪明狡诈之徒，难免设法考场舞弊，试图蒙混过关，贿赂考官、夹带、替代、泄卷等花招百出。
 

     科举的一大特征就是公平、公正，如美国著名学者费正清所说：“在一个我们看来特别注重私人关系的社会里，中国的科举考试却是惊人地大公无私。”这是因为舞弊是科举制度的致命死敌，不管对于任何朝代，一旦失去公平、公正，科举制度就失去了意义，所以历代对科举舞弊都严加防范。
 

     各种舞弊花样中，贿赂考官危害最大，所以惩罚也最重，只要证据确凿，就是杀头。清朝初年，著名的“丁酉案”震惊天下，涉及顺天、江南、河南、山东、山西五省，最终17人斩立决，数十人流放宁古塔，数百举人被押送北京重考。
 

上述“锁棘贡试”，以及“糊名”制、“誊录”制等，主要都是防范考官与考生联手作弊的。“糊名”即把考生试卷上的姓名、籍贯部分密封，以防止考官阅卷时舞弊；“誊录”就是将考生试卷誊抄后再送阅卷官评卷，以防有人在试卷上做手脚。
 

     与贿赂考官等作弊方式相比，夹带既隐蔽花钱又少，因此十分常见，屡禁不止，层出不穷。
 

     随着时代发展，夹带制作也是“与日俱进”，宋代是用“小纸细书”，抄录考试相关内容；明代出现石印袖珍本四书五经；清代晚期，则出现了中国历史上字最小、版面最密的《五经全注》。《易经》、《尚书》、《诗经》、《礼记》等全部内容及宋代儒学大师详尽注释尽收其中，上下两册352页30万字，居然只有火柴盒大小，一毫米一个字居然还很清楚。能印出这样的书，靠的是西方技术——用德国印刷机印制的。
 

     为了躲避检查，把夹带弄进考场，很多考生绞尽脑汁，常用的办法是将其藏在衣服鞋袜里，或各式随身物品，如文具、食品、蜡烛等。更有人将科考相关内容用蝇头小楷字抄在纸片上，然后做马褂一件，将其平铺熨帖胸前，胸前为《论语》、胸后为《孟子》、衣袖为《大学》…… (责任编辑：鑫报)