清明节并非自古就是国人祭扫祖坟、悼念先人的日子。它始于宋代，“官员士庶，俱出郭省坟，以尽思时之敬”。

　　古人的坟墓都是在山里边的，那么，宋人清明“上河”去干啥？

　　这就要联系与清明在时间上前后接踵的另一个古节——三月三上巳节了。

　　与清明正相反，上巳节至唐代达到极盛。阅读古人的诗文，会发现有一些涉及“水”，可见，“水”是上巳节的一个关键词，三月三是古人一个亲水的日子。

　　热闹才清明“上河”，实乃上巳“上河”是也。三月三亲水，最初为了祓禊去病，后来变成了男女嬉戏、交游娱乐的大好时机。宋代清明上河，把这一内核继承了过去。《东京梦华录》载：“京师清明日，四野如市，互相酬劝，歌舞遍满，抵暮而归。”北宋的“清明上河”到南宋临安时代，就变成“清明上湖”——游西湖了。

　　于是我们可以明白：宋代人“清明上河”，其实是在过一个离他们渐行渐远的古节——三月三上巳节。清明捏合了上巳节，也掩盖、保护了上巳节，还捏合了早它两天的寒食节。上坟，原就是寒食节的习俗。清明在时间上正处于寒食与上巳之间，它左右开弓，把寒食、上巳两节的习俗活动，全揽进自己的“筐”里了。

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