“中华民国初建，四方鼎沸，众派纷争，具有统一能力者，中外皆推项城。”

见到这本书，最先想到的是此前会有一本《袁世凯轶事录》，只是迄今无缘得见。如果真的有，作者大概会是同一人。这本“续录”，版权页上署名为“编辑者野史氏”，这个名字与《二十年目睹之怪现状》的作者吴趼人的一个笔名相同，也该是同一人吧。

《袁世凯轶事续录》一书所收第一幅照片，是“小站练兵时之袁世凯”。袁站在高处，位于图片中央，一身戎装，回望镜头。其身旁有人手执帅旗，有人似在望远。这一场面，无疑是袁世凯当年小站督练新建陆军的一个瞬间。

百多年后，为做袁家往事的口述实录，曾随一位袁家后贤走到小站练兵之地。眼看满地荒草，石轮横躺，一派沉寂，遥想当年车辚辚马萧萧，有时空错位之感。在清军编练现代化拉开序幕的地点，金戈铁马气息连一丝也没有了。如今看见这幅照片，似又稍稍能回过神来。史迹虽已杳然，毕竟上演过“气吞万里如虎”的活剧。

自从知道袁世凯这个名字，听到的，读到的，基本上是个历史的丑角形象。毕竟历史上有段时间，意识形态是扭曲变形的，发展到“文化大革命”，甚至是癫狂状态。在这种情况下，不能指望对历史人物有客观评价。后来有个说法，“把颠倒了的历史颠倒回来”，意思是恢复历史原貌。

读读这本“续录”，可知当时对袁世凯并不一味作负面描写。虽首页即说其“少时在金陵，日与无赖少年游，酗酒纵博，意气自豪”，像个小恶霸，次页又说他在课堂上与塾师为难，其文字也庸劣肤浅，但老师写下“一两三点不成雨”一句而苦无下句时，袁世凯立出“东南西面皆有风”一句，令“师为之惊叹不已”。

野史氏对袁的文字相当留意，收有其“祭李文忠文”。光绪二十七年（1901年），直隶总督兼北洋大臣李鸿章病逝，袁世凯接任。野史氏说：“项城亲为人祭之。文字殊不雅驯，然项城不肯请他人捉刀，以为非如此不足表敬爱之忱也。”

袁的祭文为四言，说到李的事功，曰：“手平匪乱，朽拉枯摧。邻邦握手，敦睦无猜。我公之政，游刃恢恢。我公之德，山岳巍巍。出将入相，振外耀中。湘乡并驾，他人难同。天佑我朝，生此巨公。中兴伟业，青史奇功”

袁世凯当然知道，若找人代笔，会有更好的文字流传后世。但他宁肯“殊不雅驯”，也由自己书写。在代笔成风的官场顶层，已算是诚实无欺、值得称道了。

见过民国第一任民选总理熊希龄的一幅题词，说的正是袁世凯。“中华民国初建，四方鼎沸，众派纷争，具有统一能力者，中外皆推项城。以其地位、经验与才量，可称为适当人物也”。也见过继袁世凯出任民国大总统的黎元洪的一幅题词，赞袁世凯“进退成规矩，从容若龙虎，其气象足以安民，其精神足以立武”。

这一类史料，目前可以越来越多地见到了。一个历史人物，有从更多角度和侧面记录、描述其生平、事功的文字，对如实了解、客观评价他，总是有益。