为了挽回和龚橙二十多年的友谊，赵烈文特意写了一封长信给他们的一位共同朋友，希望他在中间做些调解工作。遗憾的是，第二年也就是光绪四年（1878）十二月十九日，龚橙就去世了。
龚橙比赵烈文大十五岁，出生于嘉庆二十二年（1817）九月二十七日未时，以此推算，龚橙去世的年龄是62岁（编者注：香港大学梁绍杰教授1999年发表的《龚橙事迹考述》，已考出龚橙卒年。该文对龚橙生平有详尽的考证，亦不同意龚为英法联军向导之说）。
与龚橙失和的事，从此便成了赵烈文的一块心病，觉得很对不住这位曾经患难与共的老朋友。
赵烈文多次为龚橙辩诬
笔者之所以要把赵烈文日记中的龚橙如实写出来，是想说明一个情况：民国年间出版的那些笔记小说，虽然把龚橙和英法联军焚烧圆明园一事牵扯在一起，说他是引导外国侵略者焚园的罪魁祸首，因而骂他是汉奸、卖国贼，但他最要好的朋友、为人又十分正直和品德高尚的赵烈文，在他卷帙浩繁的日记里，却见不到责怪龚橙的言词，相反却记了江苏巡抚丁日昌对龚橙的造谣中伤、龚橙热心关注国事、赵烈文自己多次在曾国藩面前为龚橙辩诬的种种事实，由此看来，龚橙是汉奸卖国贼的说法，实在不足为凭。
不仅赵烈文日记没有写龚橙引导外国侵略者焚园一事，而且在最初的各种记载中也完全找不到根据。
首先是当年的侵略者的回忆录中没有提及此事。其次是清廷留在京城的大臣如恭亲王奕以及文祥、宝鋆等人上给咸丰帝的奏折中，也未说到此事。三是当时留京官僚的日记中，如翁同龢的《翁文恭公日记》、李慈铭的《越缦堂日记》等，虽都详细记载了北京城里对火烧圆明园的种种传闻，却未提及龚橙引洋兵入园之事。日记是写给自己看的，应是有闻必录，如果龚橙确有此举，他们岂能不记上一笔？赵烈文自然也没必要在日记中为龚橙隐讳或夸大什么。
退一万步说，龚橙当时如果确有世所传言的"汉奸"嫌疑，丁日昌、应敏斋等人早就不会与他来往，或以此进谗言于曾国藩；曾国藩对此事也应早有耳闻，哪里还存在接受赵烈文的推荐而同意聘用龚橙之理？
所以说，龚橙所谓的引导外国人焚园一事，纯属子虚乌有，是后人编造出来的鬼话。
苍蝇不叮无缝的蛋
既然如此，后人为什么要把汉奸卖国贼的屎盆子扣到龚橙头上？
除了当时确有中国的没落贵族"倡率奸民",假借外国人之名，入园纵火并哄抢财物（王闿运：《圆明园词》自注），另外两个主要原因是：一是龚橙不仅给英国人做过秘书，而且"英师船闯入天津，孝拱实同往焉"（《淞滨琐话·龚蒋两君轶事》），这就为其引导英国人焚园提供了口实，留下了话柄；二是龚橙不检细行，放荡不羁，不仅言语惊世骇俗，而且行为特别怪异，既让人看不惯，又得罪了许多人。
龚橙刚到威妥玛那里做秘书时，"民族主义"虽然"尚未发达于吾国"（《栖霞阁野乘》卷下），给外国人打工并不犯忌，但因为龚橙凭着自己的才学，得到威妥玛的高度赏识，不仅拿着很高工资，而且行动有护卫跟从，包括威妥玛本人在内，上上下下都恭敬地称他为龚先生，那些吃不到葡萄的人产生葡萄酸心理，也就自然而然了。
另外，龚橙从小跟随父亲居京多年，熟悉清廷情况，在中英谈判中，英国人向他作些咨询，甚至让他参与翻译工作，这些都是可能的，当然也是犯忌的。况且不久风气即大变，排外仇外成为一种潮流，广大民众对"洋鬼子"恨之入骨，而对于某些号称中国人，在对外交往中却认贼作父、为虎作伥之徒，更是痛心疾首。于是面对洋人，人们避之唯恐不及，生怕沾了一点洋腥，玷污了自己的名声。
龚橙倒好，不仅洋装照穿，洋车照坐，洋饭照吃，洋腔照打，继续热心为洋人服务，而且招摇过市，一点也不避嫌。他甚至公然扬言："中国天下与其送与满清，不如送与西人。"（《民国史料笔记丛刊·求幸福斋随笔》）他最后被人误解和被忌恨者诬陷，也就毫不奇怪了。
天生反叛
说到龚橙不检细行，放荡不羁，社会上各种各样的传闻和说法那就更多了。
龚橙虽是学贯中西的大才子，在晚清的科举考试中却屡试不第，始终没有混到功名。他是一个天生的叛逆性格之人，从此对这个社会的所有一切几乎都看不惯，士大夫极力宣扬的礼义廉耻、忠孝仁义观念，在他看来简直虚伪透顶，都是坑害人的精神鸦片。他根本看不起那些标榜忠君爱国的士大夫，士大夫自然也不愿和他往来。
他又好谩骂人。别人眼里的社会名流和贤达，在他嘴里全是男盗女娼。大家既怕他这张臭嘴，又恶其为人，于是惹不起躲得起，见了他的身影或听见他的声音，就赶忙避开。
清末着名学者也是龚橙好友的王韬，在《淞滨琐话·龚蒋两君轶事》一文中，就这样写道："居恒好漫（谩）骂人，轻世肆志，白眼视时流，少所许可。世人亦畏而恶之，目为怪物，不喜与之见，往往避道行。"龚自珍本来就是一个特立独行之人，抨击时弊，讥刺权贵，无所顾忌，被人骂为"龚痴",如今龚橙比他父亲有过之而无不及，自然更为世人所不容。
对自己的家人，龚橙也好不到哪里去。他长期不理妻子陈氏，儿子龚啻（字去疾）他们来了也不见，对于一奶同胞的弟弟龚家英（字念匏），更是形同路人。
他也瞧不起父亲龚自珍，常常拿出父亲的文稿率意而改，边修改边拿棍子敲打父亲的牌位，嘴里还念叨："写的什么破玩意儿，真丢人！"又说："看你是我亲爹的份上，才帮你改过来，以免贻害后人。"
在龚橙的世界里，只有一个小妾是他喜欢的人。中国人历来讲究五伦，五伦者，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友也。这龚橙只爱自己的小老婆，五伦去了四伦半，这就是他后来自号"半伦"的由来（《清稗类钞·姓名类》）。不过到他晚年穷困潦倒之时，这个他唯一爱的人，也跟着别人跑了，最后连"半伦"也没有了。
除了做过威妥玛的秘书，龚橙似乎没有从事过其他职业。咸丰五年，他与同是科场失意的赵烈文一起跑到江西，投奔曾国藩，原本想在曾国藩幕府谋一份差事，最终却未能如愿。
理想找不到归宿，精神失去了家园，玩世不恭就成了龚橙生命里最好的慰藉品和麻醉剂。
后来英国人对他也失去了兴趣，他只能靠着祖上留下的积蓄，过着"今朝有酒今朝醉"的生活。李鸿章到了上海后，每月资助他一些银两，他的生活才有了基本保障。后来没有了这份资助，龚橙只有变卖家里的古董文物和字画书籍生活了。临死前一年，龚橙说是赠送赵烈文一批文物，实质上是他太需要钱用，只是一开始不好在朋友面前提钱之事而已，最后却因此失和。赵烈文是同情龚橙的，龚橙却不能理解赵烈文的苦衷。龚橙最后穷困潦倒而死是真，"晚年卒以狂死（因精神失常发狂而死）"的说法则言过其实。中国有句俗话叫"苍蝇不叮无缝的鸡蛋".又说"是非上身皆有因".龚橙被人扣上汉奸卖国贼的屎盆子，确实不是无缘无故。一些不负责任的口水，有时确实能将人淹死。不过谎言毕竟是谎言，一戳就破。
