孔庙是中国最早的博物馆

　　中国古代没有博物馆这一概念。但保存和研究文化遗物，在我国有着悠久的历史。从商代起，王室和贵族已重视文物的搜集和保存。殷商的文物多集中于宗庙。周代文物珍品收藏之处，名曰“天府”、“玉府”,并有专职官员负责管理。

　　孔子死后的第二年（前478年），鲁国君主哀公为了纪念孔子的业绩、传播他的思想，特命将曲阜阙里孔子故居中的三间住房作为孔子庙堂，室内陈列孔子的衣冠琴书和他所坐的车，每年按一定时间举行纪念活动，让人们参观瞻仰。

　　孔子庙堂经历代不断维修和扩建，到宋代已基本扩建成具有今日规模的古建筑群。可以认为，曲阜孔庙是保存至今的世界最早的博物馆之一。

　　最早用“博物院”一词是王韬

　　博物馆在中国有悠久的历史渊源，但是近代博物馆和新型学校一样，都是在中国社会逐步近代化的过程中产生。

　　我国首先注意到近代博物馆的人是徐继含。1848年他辑着的《镰环志略》一书，介绍了各国地理、历史以及风土人情。在卷五、卷七的“普鲁士国”、“西班牙国”和“葡萄牙国”各条，都提到那里有“军工厂”、“古物库”等，就是指这些国家的军事博物馆和历史文物馆。

　　从1866年清朝政府第一次正式派官员出访欧洲起，出访官员们大都注意到了西方博物馆的情形。而最初对“博物馆”的称呼也是五花八门，多种多样，如公所、行馆、万种园、画阁、军器楼、集宝楼、禽骨馆等等。

　　第一个将英文Museum译成“博物院”的人是王韬。王韬1867年至1870年间随英人理雅各去英国译书，此间漫游英法俄等国，并以这段经历写成《漫游随录》，该书记述所见博物馆不下十五处。“博物院”这个译名对以后有很大影响。19世纪70年代以后，有关外国情况的着述越来越多地使用这一名称，其他怪僻称谓渐渐消失了。

　　张謇创办近代第一个博物馆

　　19世纪末，中国兴起了维新运动。维新派人士康有为、梁启超等在鼓吹废科举、办学堂、设报馆、广译书的同时，也提出了建立博物馆的主张。

　　而把建立博物馆的想法真正付诸实施的，是清末状元、民族资产阶级实业家张謇。1896年，张謇在其家乡江苏南通创办大生纱厂等一系列企业，以所获利润大力兴办教育文化事业。他以个人财力在自己创办的南通师范学校以西，购并民房29家，迁移荒冢三千余座，兴建包括植物园、动物园、博物馆在内的博物苑。张謇广泛搜集中外动植矿物标本、乡里金石文物、先贤遗文，历十年苦心经营，终于初具规模，藏品达二千九百多号，计二万多件，分为自然、历史、美术等部。

　　南通博物苑的建立，在中国博物馆史上开风气之先，对中国博物馆的发展作出了卓越的贡献。此后，各地也相继兴建起了一批各种样式的博物馆。