宋元明时期关税年收入动辄百万两

　　宋朝海上丝路之发达，又胜过唐朝。要知道，当时的西域已为西夏等少数民族政权把持，陆上丝绸之路早就有名无实，海运成为贸易的不二选择。公元971年，宋军刚刚攻克广州，宋太祖立即下令在广州重建市舶司。市舶司的建制始于唐代，类似于现在的关税机构，它为朝廷带来了极其丰厚的收入。按《宋会要辑稿》，公元1137年，“市舶之利最厚，动以百万计”,远胜“取之于民”.

　　瓷器是最重要的出口商品之一。宋代五大名窑出产的瓷器几乎驰名亚非拉。宋代《萍洲可谈》一书留下了当时远洋船舶的记载。海船大多“深阔各数十丈，商人分占储货，人得数尺，下以储物，夜卧其上，货多陶器，大小相套，无少隙地……舟师识地理，夜则观星， 昼则观日，阴晦观指南针，或以十丈绳钩，取海底泥嗅之，便知所至”.

　　先进的海航技术使商船如虎添翼，宋瓷的海外市场得到相当大的扩展。据专家研究，亚洲的东部、南部、西部及非洲东海岸很多国家都发现了宋瓷的踪影，深受各国贵族的追捧。比如，埃及河尤布王朝的创建者萨拉丁就曾把40件龙泉青瓷送给大马士革的苏丹诺尔丁，以此表达最珍贵的礼仪。

　　发达的海外贸易也大大促进了广州内外港码头的建设。当时，广州海运的外码头有扶胥和屯门两大古港，内码头有光塔和兰湖里，各码头帆影簇簇，一派热闹景象。

　　另据学者考证，到了明朝，广州的海外贸易航线进一步扩展，形成了广州--菲律宾--拉丁美洲，广州--欧洲及广州--日本这三条远洋航线。

　　明末清初广东大儒屈大均曾在其名作《广东新语》里说：“广州望县，人多务贾与时逐。以香、糖、果箱、铁器、藤、蜡、番、椒、苏木、蒲葵诸货……南走澳门，至于红毛、日本、琉球、暹罗斛、吕宋、帆踔二洋，倏忽数千里，以中国珍丽之物相贸易，获大赢利。”这“大赢利”自然带来大大的热闹繁华，濠畔街、高第街一带“香珠犀角如山，花鸟如海，番夷辏辐，日费数千万金，饮食之盛，歌舞之声，过于秦淮数倍”,也就不足为奇了。据《广州日报》