1955年秋，寓居美国的前国民党政府代总统李宗仁发表 《对台湾问题的建议》，此时他对新中国的认识有了明显的转变。

　　为争取李宗仁回归，1956年4月底，周恩来总理邀请第二次国内革命战争时期曾任李宗仁秘书、并一直与李宗仁交往从密的程思远从海外到达北京。在接待程思远的宴会中，周恩来高度评价李宗仁的 《对台湾问题的建议》。程思远的女儿林黛是着名演员。1958年，林黛正在美国哥伦比亚大学读书。她回香港探亲时，向程思远提起李宗仁在美国的生活情况时说：“李先生在美国住不习惯，总想回国。 ”不久，程思远又接到李宗仁的来信，李宗仁在信中说他保存着一批文物，希望能献给祖国，并吐露了自己叶落归根的心愿。

　　1959年10月，程思远再次来到北京，将李宗仁信中流露出来的心愿汇报给了周恩来。11月初，程思远回到香港，写信将这次北京之行的经过告诉了李宗仁。当李宗仁得知周恩来对他将藏画献给祖国的想法很赞赏时，便托人把自己在纽约的藏画运送到了香港。

　　李宗仁在给程思远的信中说，这些文物，是他花了11万多美元购买的。文物运到香港后，程思远立即报告了周恩来。周恩来马上安排有关部门派人去香港，将这批文物运到北京。故宫的专家鉴定后，却发现这批字画大部分是赝品。按当时的行情计算，最多值3000美元。这与李宗仁说的11万多美元，相差太悬殊了。周恩来获知情况后也很意外。他反复考虑，决定给李宗仁3万美元，并将此事报告了毛泽东主席，请毛泽东定夺此事。

　　一直视统战为党的 “三大法宝”之一的毛泽东听后哈哈大笑起来，慷慨地说：“恩来呀，我们的统战工作要讲策略。他说11万多，就给他12万！这叫‘投石问路’嘛！ ”

　　于是，毛泽东专门打了招呼，让财政部部长李先念，从国库中提出12万美元现金，作为给李宗仁的专项资金。周恩来将这一消息告诉了程思远，同时说明：“李先生的藏画，有些是真的，有些是赝品。但政府体念李先生的爱国热忱，将送他一笔赴欧洲的旅费，以壮行色。 ”周恩来让1949年2月曾作为李宗仁代总统北上接洽和谈代表、时任北京外国语学院院长的刘仲容设法将12万美元现钞交到李宗仁手中，不要经过银行，也不要经过外人。

　　李宗仁得知消息后，十分高兴，连声称赞：“共产党不简单，是识货的。 ”1960年春，李宗仁派他的夫人郭德洁到香港，收受了这一笔外汇。

　　1956年4月至1965年6月的10年间，程思远5次应邀穿梭于海外与北京之间，为李宗仁回归祖国做准备。1965年7月20日，前“国民政府代总统”李宗仁偕夫人郭德洁从海外归来抵达北京，国务院总理周恩来来到机场迎接。随同李宗仁归国的还有程思远等人。

　　李宗仁在政界的影响举足轻重，他的回归，在海峡两岸以及国际上产生了巨大的震撼。