作为晚清的官员和学者，毛庆蕃在中国近代史上是一位值得关注和研究的人物。毛庆蕃一生辗转仕途，与晚清政界、学界要人过从甚密。在《中国社会科学院近代史研究所青年学术论坛2005年卷》（社科文献出版社2006年）《清末新政时期地方督抚的群体结构与人事变迁》一文中，发现他与黄炎培的一段交往，既见其高瞻远瞩，又让后人感激不已。

    1906年毛庆蕃改任学官，出任江苏提学使。毛庆蕃素以重才、爱才而闻名，在江苏这个人才辈出的地区，他更是注意选拔培养有真才实学的学生。

    这时他已倾向革命，同情并暗中支持革命党人，适逢有人向两江总督端方告密，说刚从日本潜回上海的同盟会干事黄炎培正在南汇一带宣讲排满革命，端方密令毛庆蕃逮捕并处决黄炎培。

    毛庆蕃首先将浦东中学捐办董事杨斯盛找来，问明黄炎培情况，杨斯盛当即以身家担保黄炎培不是乱党。而毛庆蕃不仅没有逮捕，还客客气气地将他请到自己的私宅谈话，对其赞赏有加，最后还把子侄介绍给黄炎培认识。过了几天，他发布一篇3000多字的布告，为黄炎培等人委婉开脱。后来黄炎培在回忆这一脱险经历时说：“我万分感激杨先生以身家担保，毛先生有意维护开脱，我怎敢忘却献身国族的大义，怎敢放弃我的天职呢？我只有更加努力，来报答两先生的厚爱了。”