11月25日，长沙市东风路与营盘路交界处的湖南开元博物馆内，馆长黄彬荣小心翼翼地打开一个金属手提箱，一块精致的青石碑呈现在众人面前，引起一阵惊讶声。

    字迹清晰的石碑上，右边第一句便是“永和四年八月”.王羲之的《兰亭序》，也是写于同时期的“永和九年”.这是东晋穆帝年号，距今已有1600多年。

    碑上内容提及“桂阳”、“郴侯”、“九德太守”等，破解了“郴侯”是谁的历史谜案。湖南省博物馆原馆长高至喜认为，该碑有重要的历史文物价值。

听说是宝物，当夜驱车买回

    黄彬荣介绍，2012年下半年，郴州一位姓邓的古玩老板打来电话，告诉他祁东有人手上有一块古碑要转手，并发来几张碑文的照片。

    从照片上，黄彬荣认出了“郴县”、“桂阳”等地名。他是郴州人，看到这些熟悉的地名已心有所动。

    他把照片送给长沙几位文物专家看。“他们仔细识读文字后，告诉我很有价值，且与湖南有关，一定要买回来，不要流失到外地。”

    当晚，黄彬荣就开车带上邓老板，赶到祁东。通过邓老板，当场与卖家成交。黄彬荣说，据祁东的卖家透露，古碑来自耒阳一位挖土机司机，该司机去世后，家人在清理东西时，发现此碑并卖掉。

    把碑带回长沙后，便收进了库房。直到今年整理资料时，请专家鉴定，黄彬荣才更加清楚地认识到这块碑的价值。为此，他专门按照碑的大小、形制订做了一个金属箱。

    高至喜认为，该碑有重要的历史文物价值，可定为国家一级文物。湖南省文物鉴定中心出具的鉴定证书上认为，此永和四年款“晋故曹夫人碑”,记载湖南郴州曹夫人生平，具有较高的研究价值，在书法史上也有较高的艺术价值。

    前不久，有人出高价购买该碑，黄彬荣拒绝了，“我会好好保存，不可能出售。”

碑原置于墓内，字迹清晰可见

    这块晋碑共108字，字迹清晰，就如刚刻上去的样子。碑额上有“晋故曹夫人碑”.正文原文如下：

    “永和四年八月辛亥朔十一日辛酉，晋故桂阳耒阳东乡敖里程氏命妇曹夫人之神墓。

    夫人同郡郴县曹氏女也，九德太守郴侯之孙，汝城君之长女也。母仪既着，九亲归仁，出适程氏。夫人年四十有二，以其三年闰月八日乙未寝疾终，以四年戊申岁九月三十日下葬。”

    湖南省文物局退休专家谢武经告诉记者，碑文大意是，夫人为桂阳郡郴县曹氏女，是九德太守郴侯的孙女，汝城君（县令）的大女儿，出嫁耒阳程氏，在42岁时，永和三年闰月（当年闰五月）八日未时因病去世，永和四年九月三十日下葬。

    本来，湖南最早的古碑当属三国时期的“吴故九真太守谷府君之碑”,现存耒阳市蔡侯祠内。该碑工艺、书法、雕刻水平很高，有拓本传世。然而碑文早已模糊不清，文化大革命中，被砸成三截丢于池塘中，1979年打捞修复，字迹已不能辨认，成了一块无字碑。

    谢武经表示，“晋故曹夫人碑”保存完整，字迹清晰，实际已成为湖南现存有字的古碑中年代最早的。此外，该碑石材上乘、纪年准确、内容丰富、书法遒劲、雕工精细，不仅文物价值极高，而且工艺水平精湛。

    与后代立碑于墓前不同的是，“晋故曹夫人碑”是放置于墓内。黄彬荣说，碑的下面有一条卡槽，可能是碑就卡立在槽内。碑的正面，还有黄土沾染的痕迹。

    为何置于墓内？专家表示，曹魏时期，曹操有感于汉代立碑之盛祸国殃民，专门下过禁碑令，直到晋代也一再禁碑，带来的直接后果是墓前碑使用的少了，墓志铭渐成风气。

    “正因为置于墓内，‘晋故曹夫人碑’才能历经1600多年仍保存完整，字迹清楚。”黄彬荣说，如果立在墓前，恐怕已遭风化。

“郴侯之孙”4字，破历史谜案

    让谢武经兴奋的是，碑文中出现的“郴侯”,破解了郴州千年来的一大谜案。

    郴州资兴蓼江自古有郴侯山遗址，相传郴侯曾居于此，并因此得名，郴侯山亦成为名山。然而郴侯是谁？千年来一直争论不休。谢武经介绍，时至今日，文史界大体分为两派。

    一派认为郴侯是义帝（楚怀王）之后。最早提出这一观点的是南宋王象之，他在《舆地纪胜》中说：“郴侯山，汉昭帝四年封楚王孙畅为郴侯，故名。”此后，《明一统志》亦言：“郴侯山，汉昭帝封楚怀王孙畅为郴侯。”到清代，《光绪湖南通志》同样记述：“汉昭帝封楚怀王孙畅为郴侯，山固以名。”此后，郴侯即“楚怀王孙畅”说成为主流。

    另一派认为郴侯是汉代刘姓皇族后裔。最早记载的是《万历郴州志》，该书载：“郴侯刘畅，楚王（刘姓楚王）孙，昭帝四年封。”这一派的主要依据是《史记》和《汉书》均记载：“义帝无后。”

    谢武经说，“晋故曹夫人碑”中“郴侯之孙”清楚地表明，“郴侯”即“曹夫人”的爷爷。郴侯姓曹，既不是“楚怀王孙畅”,也不是所谓的皇族后裔“刘畅”.

兼具隶楷，成东晋书法实物标本

    碑文还提及，“曹夫人”的爷爷曾任“九德太守”.

    据查中国地图出版社出版的《中国历史地图集》，东晋的版图到达现在的越南北部。晋朝在现在越南河内东北设交州，领交趾、武平、合浦、九真、九德、日南等郡。九德治所在今越南首都河内以南的荣市，直至隋开皇九年（589年），才废九德郡，其地分别入九真、日南郡。

    谢武经说，现在从史书上能查找到的九德太守只有东晋安帝时的杜瑗，湖南、郴州地方志中均没有九德太守的记载，因而碑刻填补了史志书中的空白。

    “晋故曹夫人碑”亦成为东晋书法的实物标本。湖南省社会科学院历史文化研究所所长、研究员王国宇认为，这一实物，绝非仿制品或拓本可以比拟。碑刻对研究中国汉字发展演变有重要意义。首先，碑刻中不少部首和笔画显然与现代汉字不同。其次，魏晋南北朝时期正是从隶书到楷书的转型时期，因此，这一时期的书法往往兼具隶、楷的特点。碑刻上的文字，有隶书的特点，而楷书特色更浓。

    中华孝文化学会会长任国瑞说，该碑对研究古代历法和丧葬制度亦有重要价值。