广东黄埔军校在上海秘密招生时，胡宗南决心报名投考。他轻而易举地通过了毛泽东任主考官的上海初试，然后来到广东参加复试。按黄埔军校《招生简章》的规定，报考者“年龄18岁以上，25岁以内”,而胡宗南当时已是29岁，而年龄完全可以在报名册上做一下手脚的。

    但体检时考官让考生排成一队，这一下胡宗南就做不了手脚了，在队伍里，身高不足1.60米的胡宗南，比别人矮了一头还多，身体又较弱。考官当即把他拉出来毫不客气地说：“你根本不是当兵的材料。”

    胡宗南闻言，意识到自己已经被取消了考试资格，即放声大哭，边哭边大声责问那个考官：“革命是每个年轻人的义务，救国是青年的责任！个子矮怎么了？个子矮就不能参加革命了？拿破仑的个子也不高，同样驰骋疆场！校总理孙中山先生的个子也只有1.68米，校党代表廖仲恺先生更矮嘛！国民革命怎能以相貌取人呢？”

    此举惊动了正在隔壁办公的黄埔军校党代表廖仲恺，廖先生出来一看乐了，当即喊道：“同学，我批准你参加考试。”接着转身回到办公室，写了一张字条交给胡宗南。字条上书：“国民革命，急需大批人才。只要成绩好，身体健康，个子矮一点也是应该录取的。”

    就这样，凭着廖仲恺的字条，胡宗南参加了考试，被录取为黄埔军校第一期学员。那时的廖仲恺当然不会想到，这个姓胡的小个子后来成了国民党军队里肩扛3颗金星的陆军二级上将。