“通化门”这个名字，原本伴随着唐长安城的消失，早已被大多数西安人淡忘。然而，不久前的西安地铁建设，却让这座城门重回人们的视野，并且跃身为热点话题关键词——它取代了人们甚熟的“金花路”，成为地铁一号线东西向第六站站名，这让对它很是陌生的西安人非常不解。根据当时新闻报道，最初论证时，有六成市民反对这一拟定站名，表示“这个站名根本就没有听过，很容易让大家坐错车！”
但如果时间倒退一千多年，通化门可是家喻户晓的，因为那不仅是一座“出入率”相当高的外郭城门，还“肩负”着重要的“军事意义”和“民用价值”。
重要的“军事要塞”
在今天西安东郊长乐路中段金花饭店与西北金花羊毛衫商贸大厦（原羊毛衫城）之间，陕西西北火电工程有限公司东南角，就是当年隋唐通化门的门址。它建于隋初，唐肃宗至德三年(758年)改名达礼门，后又复其原称。门下三门洞。作为唐长安外郭城东面偏北门，它西对皇城延喜门、安福门及郭城西面偏北的开远门，南距春明门2110米。
根据史料记载，初建成时，通化门本不过是长安城众多外郭城门中不起眼的一座，唐高宗永徽五年（公元654年）大修全城城门时，通化门上建起了楼观，一下子雄伟了不少。而也是在唐高宗以后，伴随大明宫逐渐取代太极宫，成为皇帝行宫和皇城中的政治中心，通化门的“地位”，从此突然重要起来。根据史料记载，在唐开元二十年(732年)，通化门内还修建了夹城复道。由于临近“东内”大明宫、“南内”兴庆宫，再加上通过这个夹城复道，由大明宫经通化门，可以直通兴庆宫与曲江、芙蓉园，而让外人不知，因此它成为明德门之外，皇帝出入宫城的一座重要外郭城门，也使得一些信息流通和政治权力的运作更具有隐蔽性。
但也正因为此，通化门比别的外郭城门更容易成为兵乱和攻入宫城的首选途径，以及严防宫城的重要据点。这在泾原兵变期间以及晚唐时期表现得最为明显，仅《资治通鉴》中，就出现过至少4次发生在通化门的 “严防” “兵乱”等事件记载。根据《资治通鉴》记载，784年6月，唐朝大将李晟在收复被敌人占领的长安时，曾带军到通化门外，向城内耀武示威，敌不敢出城迎战。
皇帝常在这里送亲别臣
唐时，从唐都长安到东都洛阳只有南北两条官道，通化门就是南路的起点，因此当时很多百姓都在通化门外的长乐坡送别亲友，离通化门七里左右的地方有一个驿站，这就是著名的长乐驿。柳宗元在《馆驿使壁记》一文中记载长安城到潼关这条官道上有六个驿站，长乐驿是东出长安的第一驿。著名诗人白居易曾在这里送友感怀之余，吟出《长乐坡送人赋得愁字》：“行人南北分征路，流水东西接御沟。终日坡前恨离别，谩名长乐是长愁。”
而比较稀罕的是，由于此门临近长安城三大内宫殿区，因而虽然属外郭门，唐代皇帝仍特别钟情于在这里饯别东去大臣，以示对他们的倚重之情。但若官员出京西行，皇帝们一般是甚少在外郭城西门开远门践行的——他们一般只行至皇城西门安福门送别，再不往西走了。
西北大学历史系教授、长安史专家张永禄先生告诉记者，历史中有关皇帝在通化门饯别大臣的记载非常之多，如景龙三年（709年）八月十一日，中宗“亲送朔方总管韩国公张仁亶于通化门”（《旧唐书·中宗本纪》）。这次大规模的送别中，不仅中宗李显写了送别诗，大臣们也以《奉和幸望春宫送朔方军大总管张仁亶》为题和了中宗的诗。此外，建中四年（783年），龙武大将军哥舒曜进讨李希烈，德宗送别于通化门；元和三年（803年），李吉甫“充淮南节度使，上御通化门饯之”（《旧唐书·李吉甫传》……
其中，最有名的应该是唐元和十二年（817年）七月的唐宪宗在通化门送裴度——当时，拖了数年之久的讨伐淮西藩镇之战到了关键的时刻，唐宪宗任命宰相裴度为彰义军节度使前往淮西前线指挥作战，当裴度离开长安前往淮西行营，唐宪宗登上通化门城楼为裴度送行。通化门下，裴度向城楼上的宪宗皇帝一拜再拜，含泪辞行，而宪宗更让人送下自己佩戴的犀带赐给裴度。
皇帝们不仅在通化门送别臣子，也在这里送别亲人——唐穆宗就曾在长庆二年五月，在这里送别和亲远嫁至回鹘的第十妹太和公主。
“神仙木匠”奚乐山
唐朝时期，通化门除了“送别之处”外，还是一个引水入城的关键通路——从这里引入的龙首渠，解决了长安城近半城人的吃水问题。根据记载，贞元十三年六月辛巳(797年7月25日)，“引龙首渠水自通化门入，至太清宫前”（《旧唐书》卷13《德宗本纪下》）。
而“通化门”当时对于民间的重要意义之一，则是“车市”——地位有点类似于如今的玉祥门汽配城。这是因为通化门连接着繁华的通衢大道，而当时的车辆构架多为木质，比较容易损坏，因此许多车店就将这里视为了做生意的最佳地点，车市自然形成。
《太平广记》卷八四《奚乐山》条引《集异记》云，“上都(长安)通化门长店，多是车工之所居也。广备其财，募人集车，轮辕辐毂，皆有定价。每治片輞，通凿三窍，悬钱百文。虽敏手健力器用利锐者，日止一二而已。”这段话除了说明当时通化门修车店之多外，还道出车轮是车辆中的易损件，需求量很大，而车轮最难加工的部位是木车辋（轮子外圈），即便是手艺高强身体健壮工具得力的高手，一天也只能做成两片车辋。也因为有了这重背景，关于“通化门”，因此牵连出一个与“神人”有关的传说。
同样出于这本唐朝《集异记》记载，有一年冬日，一个陌生工匠带着斧凿来到通化门旁一家车店找活干，他自报姓名叫奚乐山。店主在考验他后，发现此人技术精湛，就决定录用。没想到奚乐山并不满足店主给他的活计，提出要更多做车辋的木料。店主于是故意作难他，给了他足够做六百车辋的木头，想看奚乐山出丑。
奚乐山却一口应承下来，又提出一个要求，请店主预备些灯烛。店主看出他这是要连夜赶工，就满足了他。奚乐山立刻在一间房子里开始工作，人们很想看看他究竟怎么加工车辋，但由于房门紧闭，外面的人只能听见斧凿发出的响声。一天一夜，这种斧凿声没有间断过。
第二天清晨，奚乐山告诉众人自己完成了六百片车辋，这不可思议的速度使店主大惊失色，立即提出要验活，还特邀一众邻居同行组成了“验活小组”。最终大家心服口服。奚乐山拿了工钱走了，店主派人秘密尾随，想要搞清楚他要到哪里去，可尾随的人却很快就把人跟丢了，不过在目标失踪之前，他看见奚乐山把一些钱分发给乞丐和穷人。店主和同行因此一致认为奚乐山是个神仙。
通化门的今生和未来
虽然长安的都城岁月已经故去，但如今的通化门门址处，仍延续了千年前车轮滚滚、异常繁忙的景象。所不同的是，在新城市背景下，“通化门”这个名字伴随不复存的通化门逐渐被现代人淡忘，取而代之的是以金花路为中心的西安东城商贸体系构建完成——长期累积起的商业和交通禀赋，以及现代城市机制下构建起的工业、商业、教育、交通等系统在附近区域的完善，让金花路区域逐渐显示出自己在城市中的重要性。
也许正因为如此，去年，当得知叫了多年的“金花路”站将在地铁中被“通化门”站取代，会有那么多市民摸不着头脑。而专家们则在研讨时认为，“对位于历史较悠久区域的地铁站，应该根据自身的历史文化背景取名，才能突出地铁站自身的特色，打造属于西安的历史文化。地铁站名不但要对市民起到基本的交通指引，还要集中体现西安的历史文化底蕴和国际化大都市的现代风采。”也正出于这些考量，“通化门”得以借由地铁，重回人们的视线。
眼下，地铁通化门站主体已经封顶。记者从工作人员口中得知，它是地铁一号线中规模最大、基坑最深、施工难度最高的车站。未来，这个位于金花北路与长乐东路十字路口的车站，将是地铁一号线与三号线的换乘站，它紧邻东二环高架桥，周围以商业建筑和住宅小区为主，又依傍西北地区最大的轻工商品批发集散地，可以预见，“通化门”站将在不久的未来，重现当年通化门的重要交通枢纽地位。
