从土地革命时期、抗日战争时期，再到解放战争、新中国成立，几十年风风雨雨，毛泽东与李先念从相识到相知，为革命奋斗了一生。毛泽东称赞李先念是“不下马的将军”。

     毛泽东紧握李先念的手笑称：果真英雄出少年

    １９３５年１月，毛泽东在遵义会议上军事领导权重新被确立后，即电令红四方面军由川陕革命根据地向西出击，以策应和配合中央红军作战。３月，红四方面军强渡嘉陵江，转而进军川西北。

    ６月１６日，毛泽东等中央领导同志在懋功的一座法式建筑的天主教堂内，会见了先期到达并在那里迎接他们的红三十军政委李先念。

    毛泽东伸出他那有力的大手紧紧握住李先念的手，上下打量，连声说道：“名不虚传，果真英雄出少年！”

    毛泽东代表党中央和中央红军，对四方面军全体指战员表示亲切的慰问，同时充分肯定四方面军的成绩。

    １９３８年六届六中全会闭幕后，红军后方政治部主任谭政找李先念谈话：“先念同志，组织决定你到八路军第一二九师当营长，你有什么意见吗？”

   从军政治委员降至营长，连降６级，这是一般人所难以接受的，可李先念坚定地回答：“坚决服从组织安排。”

    不久，毛泽东把李先念找去，说：“这太不公平！”

    李先念鼻子一酸，眼中涌出热泪。

    后来，在毛泽东的亲自安排下，李先念改任新四军第四支队参谋长。后又被刘少奇、朱理治留在鄂豫边，参与领导中原地区的抗日斗争。

     毛泽东称赞李先念的做法是“绝对必要和绝对正确的”

    １９４０年１月３日，新四军豫鄂挺进纵队在湖北京山八字门正式建军，李先念任司令员。

    挺进纵队建军时，国民党顽固派正发动第一次反共高潮。在中共中央和毛泽东的领导下，挺进纵队进行了坚决自卫。

     ４月１７日，李先念、任质斌等率纵队主力东进，对盘踞在大小悟山地区的程汝怀部展开攻击，击溃了顽军，控制了大小悟山地区，并发展了抗日武装，在边区粉碎了第一次反共高潮。

    对挺进纵队的自卫斗争，毛泽东给予了很高的评价。５月４日，他在给中共中央东南局关于“放手发展抗日力量，抵抗反共顽固派的进攻”的指示电中，明确指出“李先念纵队反对鄂中和鄂东进攻的自卫战争……是绝对必要和绝对正确的”。

     毛泽东指示李先念，“生存第一，胜利第一”

    抗战胜利后，一直在保存实力、坐待胜利、准备内战的蒋介石，迫不及待地想抢夺抗战胜利果实，剑锋直指解放区。

    １９４６年６月，经过精心部署的蒋介石，密令郑州绥署主任刘峙，统一指挥第五绥靖区和武汉行营之第六绥靖区，按既定计划，先速歼中原李先念部。

   面对严峻的形势，党中央和毛泽东指示中原解放军坚决突围，实行战略转移，粉碎敌人的阴谋。

    ６月２３日，在收到李先念关于突围部署电报后，毛泽东立即以党中央的名义复电：“所见甚是，同意立即突围，愈快愈好。不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，以免延误时机……”

    ２６日晚，中原军区部队按照党中央和毛泽东批准的突围部署，分路举行突围，开始艰苦卓绝的战略转 移行动，打响了解放战争第一枪。

    毛泽东笑着对李先念说，你不当财政部长，只好把宋子文从台湾请回来

    １９５４年５月，即将就任财政部部长的李先念来到北京。

    毛泽东得知李先念已到北京，就打电话通知他去中南海。一见面，李先念直奔主题，向主席提出，财政部长我干不了，我没有那个能力和水平，还是请中央考虑他人。毛泽东笑着说：你干不了，不想干，那我只好把国民党的财政部长宋子文从台湾请回来，让他干好了。李先念着急了，赶紧说：主席，那还得了，那我还是服从中央的决定。陈云向中央提议和推荐李先念任财政部长，中央接受这一建议，是经过全面慎重考虑和反复比较的。特别重要的一点，就是毛泽东非常信任他，因为他作风正派，诚实，有政治头脑和原则性强。 (责任编辑：鑫报)