杨开慧比毛泽东小8岁，1920年冬两人结婚。自那以后，杨开慧跟随毛泽东过着颠沛流离的动荡生活，7年连生了3个儿子。1927年9月，毛泽东带着工农革命军上井冈山，杨开慧及3个孩子，只好寄居在板仓（现湖南省长沙县开慧乡）娘家，从此，天各一方，苏区与白区，俨然阴阳两界。
开慧知道，与毛泽东再次见面，难于上青天。所以，她把她的爱，倾诉在字里行间，藏在墙缝屋角。她想，这感情的记载，终会传到毛泽东手里，那就死而无憾了。
“我要跑到他那里去”
开始，毛泽东还通过地下渠道，鸿雁传书，给开慧带去无限的慰藉，井冈山上“才到初秋霜已降，每逢春尽雪方消”，毛泽东在信中说，山上气温低，可战士们还穿着秋收起义时的单薄装束，毛泽东穿着草鞋行军，脚被磨破溃烂了……开慧接到这封信，便在一张毛边纸上写了《偶感》一诗：
天阴起朔风，浓寒入肌骨，念兹远行人，平波突起伏。足疾已否痊，寒衣是否备，孤眠谁爱护，是否亦凄苦？书信不可通，欲问无人语。恨无双飞翔，飞去见兹人。兹人不得见，惆怅已无时。
年12月26日，是毛泽东的36岁生日，开慧下了面条，遥祝夫婿平安健康。待孩子睡下，她在桐油灯下铺上毛边纸，继续写她的散记。
天哪，我总不放心他。只需他是好好地，属我不属我都在其次，天保佑他罢。
今天是他的生日，我格外的不能忘记他，我暗中□□□□（笔者注：原件字迹不清）家人烧了一点菜，晚上又下了几碗面，妈妈也记着这个日子。晚上睡在被里又伤感了一回。听说他病了，并且是积劳的缘故，这真不是一个小问题，没有我在旁边他不会注意的，一定□死方休。他的身体实在不能做事，太肯操心，天保佑我罢，我要努一把力，只要每月能够赚到六十元，我就可以叫回他，不要他做事了，那样随他的势，他的聪明或许还会给他一个不朽的成功呢！
又是一晚没有入睡。我不能忍了，我要跑到他那里去。
小孩，可怜的小孩又把我拖住了。我的心挑了一个重担，一头是他，一头是小孩，谁都拿不开。我要哭了，我真要哭了，我总不能不爱他……“他一定是丢弃我了”
杨开慧最后一篇散记是1990年修缮她的卧室时，在室外屋檐下霍然露出，那是1930年1月28日写的，她去世前十个月的手迹，看来字字皆是血：
几天睡不着，我简直要疯了，许多天没有信，天天等。
我不要这样悲痛，孩子也跟着我难过，母亲也跟着难过。
即使他死了，我的眼泪也要缠住他的尸体。
一个月一个月半年一年以至三年。他丢弃我了，一幕一幕地，他一定是丢弃我了。
他是很幸运的，能得到我的爱，我真是非常爱他的哟。
不至于丢弃我，他不来信一定有他的道理！
父爱是一个谜，他难道不思念他的孩子吗？我搞不懂他。
我要吻他一百遍，他的眼睛，他的嘴，他的脸颊，他的额，他的头，他是我的人，他是属于我的，只有母爱是靠得住的。
开慧在散记中还记下了一个秘密：板仓有两个男子，给她献殷勤，拼命地追求她，但她心无旁骛，只爱毛泽东一个人。她写道：人的感情真是奇怪，王春和那样爱我，我连理也不想理他。我真爱他呀，天哪，给我一个完美的答案吧！
在开慧思念毛泽东几乎疯狂之际，毛泽东正在“走麦城”。而且，红军二打长沙，成了何键捕捉杨开慧的直接导火索，这是毛都想像不到的惨剧。另据《毛泽东大辞典》记载，毛泽东同贺子珍1928年在井冈山结婚。
“我的孩子们托付你们”
开慧的处境是十分危险的，板仓离长沙也仅百十公里。自从1927年马日事变以来，板仓被杀害的革命群众就有460多人。所以，她好似生活在虎口和魔掌之间。
偶然在长沙城碰见朱德之妻伍若兰被杀头示众，她更作好牺牲的准备。只是，万一自己遭遇不幸，孩子怎么办？在万般无奈的情况下，她给堂弟杨开明写了一封托孤的信：
一弟：我好像看见了死神——唉！它那冷酷严肃的面孔！说到死，本来而（于）我并不惧怕，且可以说是我喜欢的事，只有我的母亲和我的小孩，我有点可怜他们！而且这个情绪缠绕得我非常厉害——前晚竟使我半睡半醒的闹了一晚。我决定把他们——我的孩子们托付你们，经济上只要他们的叔父长存，是不至于不管他们的，且他们的叔父是有很深的爱对于他们的。但是倘若真正失掉一个母亲，或更加一个父亲，那不是一个叔叔的爱抵得住的，必须得到你们各方面的爱护，方能在温暖的春天里自然生长，而不至于受那狂风骤雨的侵袭！
开慧提到孩子的叔父“是不至于不管他们的”。果然，开慧牺牲后，3个孩子由舅母李崇德护送到上海中共地下党机关，送进大同幼稚园后，受到毛泽民、钱希均夫妇热情地呵护。
年11月14日，开慧被捕的第20天，那个月黑风高的夜晚，板仓乡下一群老乡，冒着危险，偷偷地赶到长沙浏阳门外识字岭，找到开慧僵硬的尸体，用一块白布裹着，用滑竿悄悄地抬回板仓。按照开慧生前的嘱咐，“不作俗人之举”，只买了一副薄皮杉木棺材，将开慧收殓后，掩埋在棉花山。毛泽东惊悉开慧牺牲的噩耗时，写下“开慧之死，百身莫赎”八个字。
