蒋介石为消灭新桂系驻武汉的部队，采纳了杨永泰的计谋，通过杨永泰找到了原新桂系失意军官，一贯反对李宗仁、白崇禧而离桂的俞作柏（曾任桂军纵队司令、黄埔军官学校第一分校校长等职），到武汉秘密策动其姑表弟李明瑞（时任桂军第七军副军长、第三纵队副司令、代司令）叛桂投蒋。蒋委俞作柏为上将参议，送俞活动费70万元。俞潜入武汉后，策动李明瑞、杨腾辉（独立旅旅长）倒桂投蒋，并送每人30万元。李明瑞北伐时任第七军旅长（时第七军没有师的编制，军以下是旅），作战勇敢、战功卓着，后来新桂系部队扩编了两个军（即第十九军、第十八军），李、白不论功行赏，不按战功大小提拔干部，把胡宗铎（北伐时任旅长）、陶钧（北伐时任团长，是李明瑞的部属）擢升为第十九、第十八军军长。李明瑞对此极为不满，第七军的官兵也为李明瑞不获提升重用而愤愤不平。由于以上原因，所以俞要李明瑞等蒋军到武汉附近时，阵前倒戈投蒋，李明瑞答应了。当蒋介石得悉俞作柏策反李明瑞成功、白崇禧在唐山出走后，即于1929年3月28日对其部队下达了作战命令。当时蒋军有些高级将领对战胜第四集团军觉得没有把握，信心不足。蒋给他们打气壮胆说，我是有把握的，你们放心好了。1929年3月30日，蒋抵九江督师，设行营于九江大东旅馆。1929年4月2日傍晚，李明瑞率领其本师全部、李朝芳师梁重熙团、尹承纲师庞汉祯团以及杨腾辉的独立旅在武汉黄陂秘密集结，连夜以急行军向西北移动。4月3日达湖北孝感花园一带。4月4日，蒋介石派钱大钧、俞作柏到孝感正式宣布任命李明瑞为第十五师（相当于军）师长，杨腾辉为第五十七师师长。

　　李明瑞率部阵前倒戈投蒋后，第四集团军在武汉的第七军军长夏威、第十九军军长胡宗铎、第十八军军长陶钧等见主力第七军大半个军投蒋，全军军心动摇，士气低落，仓促决定撤出武汉，拟到鄂西的荆（门）、沙（市）、宣（昌）后再作打算。因事出突然，部队撤退时争先恐后，十分混乱。蒋兵不血刃而占领武汉，并趁机派朱绍良等率部衔尾直追。但尾追的蒋军，不敢靠近桂军，相距均一日行程左右，主要是造造声势，怕靠太近被桂军回头咬一口吃不消。桂军退到荆、沙后，蒋的追击部队照例是一方面围而不攻，一方面派孔庚等人潜入桂军中对其高级将领进行收买瓦解工作。孔庚等代表蒋介石向夏威、胡宗铎、陶钧提出，只要离开所率部队，蒋愿送他们一笔款项，并保证他们人身财产安全。夏、胡、陶每人得蒋送的钱（有的说每人5万元）后，即偷偷地离开了他们的部队溜走了。

　　夏、胡、陶走后，军中无人领导，十数万能战之兵未打一枪、未发一炮即被被蒋介石瓦解缴械了，此事可说是开了中国现代军事史的先河了。

　　蒋介石以300万元使新桂系俯首称臣

　　1936年6月1日，新桂系首领李宗仁、白崇禧与广东的陈济棠（时任第一集团军总司令），联合发动名为抗日实为反蒋的"六一运动"（或称"两广事变"）。运动发起后，蒋介石故伎重演，以金钱、官爵收买了陈济棠的部属，使之纷纷倒戈叛陈投蒋。

　　1936年7月6日，陈济棠部的副军长李汉魂"封金挂印"出走香港；同日，陈的空军第一批40多人驾机投蒋；7月14日，陈的第一军（陈部的主力）军长余汉谋被蒋重金收买叛陈，在大庚通电就任蒋任命的广东绥靖主任兼第四路军总司令职，还通电陈济棠，限其24小时内离粤，次日（7月15日），即率主力集结英德、军田一带，准备进入广州；陈济棠的第二军副军长张达也被蒋收买，7月14日通电服从蒋中央领导，并欢迎余汉谋到广州上任；粤空军司令黄先锐被蒋收买，率全部粤空军百余架投蒋叛陈。

　　陈见众叛亲离，大势已去，无可挽回，即于1936年7月17日通电下野，走避香港。蒋这次又不费一枪一弹唾手而得了广东。

　　正在此时，蒋的谋士熊式辉向蒋献计说，应趁广西孤立无援之机彻底消灭桂系，永除后患。蒋听后觉得与他的想法不谋而合，于是速调近50万重兵，从广东、湖南、贵州三个方面包围广西。在此情势下，李、白于1936年8月1日在邕召集桂军各师、团长等200余人参加宣誓典礼，决心抗击蒋军，并迅速扩编部队，正规部队很快由原来的14个团扩编成44个团，并动员120万民团参军参战，战争有一触即发之势。

　　此前，蒋介石曾通过各种渠道收买分化桂军高级将领夏威等叛桂，令蒋始料未及的却是，他这次到处碰上了硬钉子。

　　因蒋分化瓦解桂军落空后即以大军压桂境，大造声势压李、白就范也没奏效，于是采纳程潜（时任蒋的参谋总长）的提议，由程写信给在广西的同乡刘斐（新桂系的高级幕僚，李、白信任的人）打探李、白的动向，刘接程信后告诉了李、白。

　　1936年8月12日，刘斐受李、白委托到广州见到了蒋介石，蒋问刘："广西情况如何？一定要打吗？你看怎么办好？"刘听后觉得蒋说的话中有想和的成分，于是答道："只要自己人不打自己人。我可以想法劝说广西当局。"蒋听后说："好，就按你的意见去办，看他们还有什么要求？

　　刘回邕报告李、白后，李、白即向蒋提出七条要求，主要是要蒋收回把李宗仁调出广西、白崇禧出洋的成命，重新协调李、白职务，把围困广西的蒋军全部撤走，保持广西的地盘不变，不抽调桂军出境，拨款1000万作为广西复员部队的费用，补助在编桂军的经费等。

　　蒋对七条中的六条满口应诺，因为这些只需下一纸公文就能解决，对蒋来说是毫无损失的，惟有拨巨款一事，蒋起初是不肯松口，经双方讨价还价，蒋只愿出300万元的价码。时新桂系由于大量扩军备战，财政极度困难，又见所提的要求蒋基本都满足了，遂见好就收，接受了蒋提出的广西要服从蒋中央政府领导的要求。至此，"六一运动"算是鸣金收兵了。

　　蒋介石逼新桂系的李、白俯首称臣，当然不是他的初衷，蒋介石本以为，动用数十万大军来消灭新桂系，那是杀鸡动牛刀，十拿九稳的事。谁知时移势异，这时的新桂系已不是1929年武汉时期的新桂系了。蒋的数十万大军不但没能吓倒新桂系的李、白，反而引来他们的坚决反抗。此时，骑上了虎背的蒋介石，进退维谷。打嘛，无胜算把握，退嘛，面子往哪里放？在万般无奈之下，最后只好又使出他一生最拿手的一招--拿出300万元安抚新桂系，这才勉勉强强地挽回了面子。