古代绞刑（清代绘）
古代都有哪些死刑？
——商纣王“杀梅伯而醢之”
古代称死刑为“大辟”,即大罪的意思，是古代惩罚犯人最狠的刑法条款。
死刑在中国出现时间很早，上古三代时期的“五刑”中，便有“大辟”之刑。具体都有哪些种类的死刑，清末法学家沈家本曾作考证，其《历代刑法考》共列出了24种，分别是：醢（脯）、炮格、焚、烹、轘、沈（沉）河、陵迟、支（肢）解、磔、要（腰）斩、枭首、戮尸、斩、绞、罄、弃市、笞杀、考竟、剖心、射杀、射鬼箭、生瘗、投崖。
这些死刑是依处决犯的方式来划分的，仅从刑名来看，已够恐怖的。如醢刑，是把犯人杀死后再剁成肉酱。在刑法史上，最早使用此刑的，是商朝末代之君纣王，《吕氏春秋·恃君览·行论篇》记载了此事：“昔者纣为无道，杀梅伯而醢之。”
在古代中国，处决死刑犯的手段，年代越早越恐怖。《历代刑法考》所述的前五种醢（脯）、炮格、焚、烹、轘处决犯人的手假，均系出名的酷刑，恐怖至极——
炮格，又称“烙刑”,将涂抹上油脂的铜柱架于炭火上烧烤，强令罪犯在铜柱上行走。因为太滑，犯人往往坠落炭火中，被活活烧死。《史记·殷本纪》记载，此刑也系纣王发明，据说为取悦宠妃妲己。
烹，即将犯人放在大锅里煮，也系纣王最早使用，他曾将周文王长子伯邑考如此烹杀。西楚霸王项羽劝降汉王刘邦手下周苛，周不从，结果被项羽“烹”了，此即《史记·项羽本纪》所记，“项王怒，烹周苛。”
轘，又称车刑，东汉许慎《说文解字》中称，“车裂人也”,即把犯人绑在朝四个方向跑的马车后面，将犯人撕裂。此刑后期方式简化，将犯人直接绑在马后，即俗话所说的“五马分尸”.
此外，古代还不少“非法之刑”,即用法律规定以外手段处死犯人的手段。
古代充许“看杀人”吗？
——唐“凡决大辟罪皆于市”
死刑是极刑，其目的是震慑，维护社会秩序，所以，尽量让人们知道，以扩大影响。在这种理念下，古代处决死囚都是公开的，而且在人多的地方等行刑，允许群众围观，“围观”就是看杀人，这无异于现代电视的“现场直播”.
古代处决犯人，一般选在街头、闹市区。《唐六典·刑部》中规定，“凡决大辟罪皆于市”.北京有条歇后语，叫“鹤年堂讨刀伤药--死到临头”,就是因为鹤年堂药店址在清代京城有名的刑场菜市口附近。
汉律中规定的枭首、要斩、弃市三种死罪，也都要选择在清朝菜市口这样的地方执行。枭首，即砍头，头砍下来后要悬挂在木竿上头“公示”,这是秦朝处决死囚的常用手段，即所谓“枭首示众”,后来也有将头颅悬挂于城门楼上的。
至于“弃市”之刑名，则直接因为行刑地点位于“市”,犯人在街市上处死后，不准收尸，原地“晒尸”一定时间，供公众“参观”,这样的弃市场景比电视现场直播更怕人吧！
三国时蜀国都乡侯刘琰便被处以“弃市”之刑。而其遭此极刑，竟然是因为他吃醋，怀疑老婆胡氏与后主刘禅有染。胡氏很漂亮，进宫给太后拜年一个月后才回家。刘琰“家暴”一通胡氏后休了之，结果被胡氏告到朝廷，遭受极刑。
“晒尸”时间一般是三天，高湛当皇帝时（北齐武成帝），于河清三年（公元564年）完成的《齐律》中规定，犯人被处死后要“陈尸三日，无市者列于乡亭显处”,意思是，如果行刑地不在街市上，要将尸体陈列在乡间公供场所显耀之处。
为何古代春天不杀人“?
——明非法定时间行刑“杖八十”
古代对行刑的月、日、时很有讲究。除”决不待时“的重型死囚外，绝大多数朝代行都有固定的月、日、时，不像现代一年四季都能处决死囚。《唐六典·刑部》中便明文规定，”每岁立春后至秋分，不得决死刑。“
一般说来，古代多选择在秋分后以后、立春以前处决死囚，即所谓”秋后问斩“.这是为了顺应天时，合秋冬肃杀之气。在固定月份这外，如果非要处决犯人，也要避开正月、五月、九月，因为这三个月份是”断屠月“.
在可以行刑的月份，也不是哪一天都可以杀人，1、8、14、15、18、23、24、28、29、30这十天叫”十直日“,属于”禁杀日“,是绝对不能行刑的，即使是”决不待时“的死囚，也不能在这月、这日行刑。另外24个节气日、国庆节、皇帝生日等重要日子，也不能”杀人“.
如果不按法定时间行刑，责任人要被严惩。《明律·刑律·断狱》”死囚复奏待报“条规定：”若立春以后、秋分以前决死刑者，杖八十；其犯十恶之罪应死，及强盗者，虽决不待时，若于禁刑日而决者，笞四十“;唐宋也是”杖八十“.
行刑时间一般都选在白天，即便是夜间，也要等到天亮以后再动手。唐宋多在下午日昳之后行刑，即《唐六朝·刑部》中”日未后乃行刑“一说。日昳之时是古代12时辰中的未时，对应现代24时制为13:00-15:00,”未后“在冬天来讲，太阳开始落山已近黄昏。选择这个时辰应是替死者考虑，方便死刑犯”托生“.
明清似乎多选在午时，对应现代24时制为11:00-13:00,明清话本小说里所谓”午时三刻“大概就是因为有此背景。选择午时则是为生者着想，午时阳气最旺，鬼魂难以作祟，监斩官、行刑者不怕”鬼魂“缠身，避免遭”报应“.
当然，这些是迷信说法。
