1976年被发现的埃博拉病毒近日又在西非肆虐起来。作为当年找到这种致命病 毒的生物学家之一，彼得·皮奥回忆起发现埃博拉病毒的经历，感叹：这真像个侦探故事。

    1976年9月，一个装着锃亮的蓝色热水瓶的包裹，寄到了位于比利时北部城市 安特卫普的热带医学研究所。那天在实验室工作的皮奥，是一位27岁的年轻科学 家，他的研究方向是临床微生物学。

    在热水瓶里，少许快要融化的冰块中放着装有血液的小瓶子。这个热水瓶是 一位身在扎伊尔（现称刚果民主共和国）的比利时医生寄来的，他在留言中说， 这些血液样本来自一位比利时修女，她患上了一种他无法诊断的奇怪疾病。

    当研究人员在显微镜下观察这些血液样本时，“我们看到了一种成结构的‘ 大虫子',从病毒的标准讲，它十分庞大。”皮奥说。在咨询了世界各地的学者 后，皮奥确认他在显微镜里看到的是一种从未被发现的病毒。皮奥说：“我觉得 自己非常荣幸，亲历了一个重大发现的历史时刻。 ”

    那名比利时修女没能活命，在扎伊尔的北部地区，还有人也感染了这种病毒 ,最终身亡。两个星期以后，皮奥和研究团队一起登上了飞往扎伊尔的航班。

    皮奥等来到扬布库。当他们到达时，见到的第一拨人是一群修女和一位教士 .他们已经撤退到一个招待所，建立起防疫封锁线--一道篱笆。

    “因为传染病，他们已经失去了4位同事。”皮奥说，“他们边祈祷，边等待 死亡。 ”皮奥跳过警戒线，说医学团队将帮助他们阻止传染病。

    这种病毒是如何进行人际传播的，通过空气？食物？直接接触还是昆虫？“ 我们不得不开始问问题，这真像个侦探故事。”皮奥说。

    医学团队发现，更多的女性，尤其是18到30岁正处于孕期的女性被感染。做 产检的孕妇都接受过常规注射，但是每天早上，医院只有5个注射器可以发放。针 头会被重复利用，而病毒也会在病人之间传播。

    医学团队还发现，人们在参加葬礼后也会被感染。当某人死于埃博拉病毒时 ,遗体携带大量病毒。

    关闭医院、设立隔离区、传播医学信息，疫情逐渐得到控制--但已经有近 300人去世。