明朝繁荣的街市（《清明上河图》局部）
以帝王九五之尊，却乐于开店做买卖，在历史上并非罕见的怪事。
从司马遹摆摊卖肉，到乾隆设买卖街，足见帝王做买卖那份心瘾。
1.愍怀太子摆摊卖肉，练就"一刀准"绝活
东汉灵帝刘宏，永康元年（167年）被迎立为帝。史载，光和四年（181年），灵帝在后宫修建一排商铺，让宫女们做买卖。她们相互间又发生盗窃，甚至争执逐斗。
灵帝换上商贾的服饰，从中饮宴作乐。而且，他开店做买卖还不止一次。三国（吴）谢承《后汉书》称，"灵帝数游戏于西园，令后宫宫女为主客，帝身为商贾。"
西晋惠帝的长子，愍怀太子司马遹，元康元年（291年），出就东宫。他不好学，却把东宫变为市场，与左右一起做买卖。《晋书》载，愍怀太子还练就一手绝招，"于宫中为市，使人屠沽，手揣斤两，轻重不差。"也就是"一刀准",无须用秤。
南北朝时，宋少帝刘义符于景平元年（423年）登帝位，在位仅有二年。《南史》载："帝于华林园为列肆，亲自沽卖。"这位短命皇帝不仅在宫苑内建商铺，而且亲力亲为做起生意。
唐中宗李显，高宗第七子。永隆元年（680年）立为太子。弘道元年（683年），顺顺当当做上皇帝。不料，母亲武则天临朝称制，改元嗣圣。次年，更被母亲夺去帝位。
十四年后，圣历元年（698年），再立为太子。足足过了二十年，神龙元年（705年），才复帝位，复国号唐。
或许这个皇帝当得不顺当，难免心里有点郁闷，他也乐于开店做买卖。史载，景龙三年（709年）二月，唐中宗在玄武门开设市肆，叫宫女们"鬻卖众物，令宰臣与公卿为商贾，与之交易，因为忿争，言辞猥亵。中宗与韦后观之，以为笑乐".
可是，好景不长。第二年，即景龙四年（710年），他被皇后韦氏毒杀。
2.明代皇店之风炽盛，甚至放皇债和高利贷
如果说，以上帝王开商店，做买卖，纯属"玩票",算作皇家的游戏嬉闹。那么，明代皇帝则来真家伙了，在京畿内外开皇店，以罔财为目的。
明武帝正德八年（1513年），太监于经奏请开设宝源、吉庆二皇店。自此，皇店一发不可收拾。
所谓皇店，经皇帝特许并赐名号，由皇亲、太监及权贵开设的客店。有的由官店、塌房（即濒水为屋，以贮商货的仓库）改设，有的在皇庄附近或交通要道开设。
皇店的业务与官店一样，经营仓库，供客商停放货物，并榷敛商货，兼为收税机关。但是，不同于官店的，则皇店不受官府管理，其收入也不归官府而入内府，即皇帝的"小钱柜".甚至，有的皇店放皇债，经营高利贷。
明代的皇店已不限于京畿之地，远及东北山海关、广宁（今辽宁北镇）、辽阳，西边大同、宣府（今河北宣化），通州（今北京通县）、张家湾、卢沟桥，山东临清等地。
这些皇店拦截客商，横征暴敛，渔利无厌，为所欲为。正德时，皇店一年缴纳白银达八万余两，其余的中饱了太监权贵的私囊。
正德九年（1514年）春，乾清宫火灾，宫内外皆成灰烬。当时，右都御史杨一清、南京礼科给事中徐文溥、大理寺丞袁宗儒、兵科给事中潘埙等先后上疏，复引乾清宫灾，言皇店以罔财之害，力请罢皇店。
正德皇帝死后，明世宗嘉靖初，皇店一度削弱，但是始终未能罢除。史载，明神宗万历二十四年（1596年），吏科左给事中张养蒙还上奏，"极谏时事缺失，谓奸宄实繁有徒，采矿不已，必及采珠；皇店不止，渐及皇庄".
可见皇店科敛扰商，侵害民利，成为明代中后期商业资本发展的一大桎梏。
3.乾隆的新春买卖街，恍若如今的"高级俱乐部"
清代，皇店远远不及明代盛炽，仅限于宫苑之内，有点类似当今的"高级俱乐部",新春"嘉华年".乾隆皇帝时，每逢新春在同乐园开设买卖街，为期九天。李岳瑞《春冰室野乘》生动地描述了园中的买卖街内的情况：
"凡古玩估衣，以及酒肆茶炉，无所不备。甚至携小筐售瓜子者，亦备焉。开店者俱以内监为之。古玩等器，皆先期由崇文门监督，于外城各店肆中，采择交入，言明价直，具于册，卖去者给直，存留者归其原物。
各大臣入园游览，皆竞相购买，或入酒馆饭肆哺啜，与在外等。肆中走堂佣保，皆挑取外城各肆之声音洪亮，口齿伶俐者充之。每驾过肆门，则走堂呼菜，店小二报账，司账者核算，众声杂沓，纷然并作。"
乾隆皇帝来到买卖街，看到此中情景，不禁开怀欢笑。据称，清仁宗嘉庆四年（1799年），乾隆皇帝驾崩，此例始停。
其实，慈禧太后时，仍在宫闱内设商铺。据九钟主人《清宫词》（清人说荟）："列肆分廛厕禁林，团城翠括荫萧掺。步行亲诣承光殿，为识闾阎疾苦心。"原注："孝钦后（即慈禧太后）居西苑时，命宫监于北海承光殿侧，设置市肆，罗列百货，亲往问价，以考商贾之情。"
应当看到，皇店与皇庄、织造，同属于反映当时的社会经济，值得充分关注和研究。
