太后悦曰：“向时宰相皆顺成其事，陷朕为淫刑之主；闻卿所言，深合朕心。”（《资治通鉴·卷第二百六》）
可以看出，武则天很轻松地把自己摆脱出来，而大臣们也将所有的罪恶推到了已死的酷吏身上。历史的玄妙在于它的变幻莫测上。以我们现在的观点，武则天无疑是一个劫取李家天下的大魔头。但在当时，武则天却是披着“神圣”的光环、在万众的“拥戴”下成为女皇的。
武则天要当女皇帝，这种千年不见一次的创举，远远超出世人的想象力。
怎样才能让世人接受？这一定是武则天必须思考的问题。
封建王朝中，一个女子出头露面都为世俗所不容，何况出现一个统治万民的女皇帝。
无论如何，这是一个世俗根本无法接纳的想法。在所有的人看来，这种想法一定像晚上能看到太阳一样荒唐可笑。而武则天就是要让荒诞变为现实。行此非常举措，除了使用酷吏、玩弄权术之外，还必须有超自然的理论来支撑。
中国封建文化中有最为丰厚的“神化”土壤，无论是统治者还是民众，都似乎愿意把某一个人神化，以便大家都跟从他，如此便出现了最高的专权者皇帝。中国古代民众的宗教信仰远远比不了西方国家，而对神化的皇帝却有最高的尊崇与迷信。武则天及其党羽为了达到自己的目的，牢牢抓住这一沉淀于大众内心的潜意识，将“造神论”发挥到了极限。
唐垂拱四年（688年），武则天的侄子武承嗣暗中派人选了一块特殊的白石，并在上面凿上文字，称：“圣母临人，永昌帝业。”然后支使雍州人唐同泰向朝廷呈献，自称是在洛水中偶然获得。武太后大喜，将这块石头命名为“宝图”，擢升唐同泰为游击将军。接着，她在此事上大做文章，下诏要亲自到洛水拜祭，接受“宝图”。她在南郊祭天的时候，礼毕，御明堂，召见群臣，命令诸州都督、刺史及宗室、外戚，必须在拜洛日期前十日聚集神都。因“圣母临人，永昌帝业”是上天的“旨意”，所以众臣为武太后加尊号为圣母神皇，作神皇三玺。
一个多月后，圣母神皇与民同庆，大赦天下，将“宝图”更名为“天授圣图”，将洛水更名为永昌洛水，封洛水之神为显圣侯，并禁止百姓在洛水渔钓，祭祀比四渎。名图所出处为“圣图泉”，泉侧置永昌县。又改嵩山为神岳，封其神为天中王......如此一系列大肆宣传和行动之后，普天之人都知道了“宝图”之事，更记住石头上所刻的文字。
武则天拜洛受图时，皇帝、皇太子均跟随其后，内外文武百官、蛮夷酋长各依方叙立，珍禽、奇兽、杂宝列于坛前，文物卤簿之盛，场面之宏大，是唐朝兴国以来从未有过的。
从此时起，武则天已被隆重地推上了神坛。
同一年，武则天毁掉乾元殿，命和尚怀义主持，在乾元殿旧址修筑明堂。此工程耗费巨大，役使数万人，年底建成。明堂高二百九十四尺，方三百尺，上下三层，号曰万象神宫。
永昌元年（689年）正月，武则天大飨群臣于万象神宫，大赦天下。十一月，武则天颁行秦客所造十二个新字。太后自名“曌”，改诏曰制。
天授元年（690年）七月，东魏国寺僧人法明等撰写《大云经》四卷，称武则天乃是弥勒佛下界，应代唐为阎浮提主。武则天下令，将此经卷颁行天下。
这一系列的活动，都由武则天的党羽在背后主持。武则天一边加大“神授天命”的宣传，一边观察着朝野的反应。经过长期的酝酿，时机终于成熟。
天授元年（690年）九月，侍御史汲人傅游艺率关中百姓九百余人诣阙上表，请改国号为周，赐皇帝姓武。武则天假意不答应，但擢升傅游艺为给事中。这当然是一种暗示。于是百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士合六万馀人，都仿照傅游艺的举动，上表请武则天改国号。就连皇帝本人也被迫上表，说自己不愿意再姓李了，请求改为母亲的武姓。
据说，就在六万多人请求武则天当皇帝的时候，天空中出现了异常的现象。只见凤凰从明堂飞入上阳宫，在左台梧桐树上停立很长时间，才向东南飞去。接着，有赤雀数百从东方飞来，回翔于朝堂之上，另有黄雀跟随。
这些异常的现象是有讲究的。群臣视其为上天的指示。凤凰出现，自是女皇帝的祥瑞。而大唐属土德，土色尚黄，如今黄雀跟从赤雀，显然象征着土（李唐）要跟随火（武周）而生。天意不可违背，武后无论如何不能再推辞了。
如此这般，武则天内心非常兴奋，但却装出非常勉强的样子，三番五次推辞后，最终接受了皇帝和群臣的请求。
她选择九九重阳节为登基的吉日，御则天楼，大赦天下，将唐朝改为周朝，她则成为周朝的皇帝，尊号为圣神皇帝。原先的皇帝被立为皇嗣，赐予武姓。以？来的皇太子为皇孙。
天授二年（691年）正月，武则天接受尊号于万象神宫，旗帜尚赤，改置社稷于神都，正式建立了象征天子之家的武氏七庙。
经过四十年的苦心经营，又经过三四年紧锣密鼓的活动，67岁的武则天终于实现了梦寐以求的心愿，将自身高高地置于万民仰望的神座。她本人参与了造神运动，而在真正“神化”以后，她必定也飘飘然地认为这确实是上天的旨意。她从蒙骗别人，转变为蒙蔽自己，并深陷其中。
长寿二年（693年），武则天加尊号“金轮圣神皇帝”。
长寿三年（694年），武则天接受魏王武承嗣等人报上尊号“越古金轮圣神皇帝”。
天册万岁元年（695年）正月，加尊号“慈氏越古金轮圣神皇帝”；二月，去“慈氏越古”四字；九月，加尊号“天册金轮圣神皇帝”。同一年，武则天的另一位侄子武三思造出“天枢”，用铜铁铸成，高一百五尺，径十二尺，铭记功德，称“大周万国颂德天枢”。
天册万岁二年（696年）也称万岁通天元年，武则天到嵩山封禅，祭奠天地；同一年建成新明堂，高二百九十四尺，号“通天宫”。
万岁通天二年（697年），九鼎完成，共用铜五十六万七百余斤。
......
综上所述，武则天的举措是极端而迷狂的。这样的自大者，必须经过无比痛苦的重击后方能自悟。
女皇的情夫们
武则天有很多很多的男人，具体数目不好统计。这一直是后人攻击的对象。但在当时，按照正常的推理，武则天既然当了皇帝，就像男性皇帝有三宫六院的妻妾一样，她自然也应该配有许多的男人。所以，武则天养了很多男宠，并专门设置控鹤监安置他们。这在接受武则天为女皇帝的时代，应该是很正常的。
在所有的男人当中，除唐太宗、唐高宗之外，真正对武则天有影响的只有两三位。
第一位要算冯小宝。
唐高祖李渊的女儿千金公主为讨好武则天，特地举荐了孔武有力的冯小宝。武则天虽已六十一岁，但欲望仍旺盛，对冯小宝很是宠幸。当时武则天还没有正式称帝，为了方便起见，特将冯小宝剃度为僧，拜为白马寺住持，自由出入皇宫。又以冯小宝出身寒微，令他与驸马都尉薛绍合族，改姓薛，名怀义。并命薛绍认怀义为季父，好好伺候。怀义和尚受宠后，专横跋扈，“出入乘御马，宦者十馀人侍从，士民遇之者皆奔避，有近之者，辄挝其首流血，委之而去，任其生死。见道士则极意殴之，仍髡其发而去。朝贵皆匍匐礼谒，武承嗣、武三思皆执僮仆之礼以事之，为之执辔，怀义视之若无人。多聚无赖少年，度为僧，纵横犯法，人莫敢言。右台御史冯思勖屡以法绳之，怀义遇思勖于途，令从者殴之，几死”（《资治通鉴·卷第二百三》）。就连武则天的侄子武承嗣、武三思都不放在薛怀义眼中，可见这个情夫在武则天心中的地位。 (责任编辑：陈冬梅)
